— Прости, прости, — быстро зашептала она и подняла лицо в поисках поцелуя.
Я не мог и не хотел ей отказывать. Мы долго целовались, мир сузился до наших прикосновений, до морского ветерка, до тихого плеска волн и биения наших сердец. Только мы и это короткое спокойствие.
Не знаю, сколько времени прошло, но мы вся же нехотя разошлись по своим каютам. Я ещё долго не мог уснуть — хотелось прокрасться к Алтее, обнимать ее и целовать, пока дела не оторвут нас друг от друга.
А утром «Парящий над бурей» вошёл в имперский Лазоревый порт. Передышка закончилась.
Дорога до дворца пролетела незаметно. Бурная встреча с родственниками — нет: империя не рухнула, но дядя Мортимер и двоюродный дед Дормидонт не смогли бы спокойно отреагировать на наш рассказ о пережитых приключениях.
— Мать хватит удар, — мрачно предрёк дядя, оглядев изменившегося сына, когда узнал о переселении его души.
— Не тело красит человека! — ехидно ухмыляясь, глубокомысленно выдал дед. — Нашему дамскому угоднику пойдёт на пользу такая перемена.
— Ничего не пойдёт! — отрезал Тристан и поделился тем, как вернет себе свое тело. — Мы… вернее, Апрель уже собрал передатчик. Осталось получить ключ активации, и можно будет связаться с небесным кузнецом. Надеюсь, он даст инструкцию, как открыть портал на Лаор.
— Как бы чего плохого из этого не вышло, — возразил дядя. — Если ушедшие расы умели открывать эти самые межмировые порталы, то чего же не вернулись, раз так хотели?
— Мы думаем, что такие порталы можно открывать только с Лаора, потому с небесными кузнецами и связывались заранее. И именно поэтому вампир и отправил в будущее своего магофага, — деловито пояснил Леон.
Тристан за время, пока добирались до дома, бедолагу так зашпынял, что тот уже и сам мечтал вернуться в своё тело и спокойно заниматься наукой.
— Надо было её живой в плен брать и допрашивать, — проворчал дед.
Сомнительно. Вряд ли бы нам удалось что-то выудить из вампирского голема.
— Ладно, это всё потом. Как там мой отец? Что соседи говорят? Наверняка уже по всему миру поползли слухи, — перевёл я разговор на более глобальную тему.
— Валларию лучше всех, — пробурчал дядя. — Спит себе в грёзе да улыбается. А вот соседи… Конечно же, слухи уже расходятся, и Совет состоится через два дня.
— Нам с вами нужно наметить линию поведения, так что ты прав, Карсиан: всё остальное потом, — согласился со мной самый старший Вольный.
И всё оставшееся время до Совета мы были заняты так, что некогда было ни есть, ни спать. Держались исключительно на целительских вливаниях Тристана. Зато в ответственный день отправились на Центрин готовые к любым сложностям.