— Там таверна, — указала Маша на вывеску с тремя подковами.
Именно туда и вёл нас мой нос. Но я искал не еду, а соратников. Варгов. И они нашлись, цепью прикованные, с грустными мордашками. Но я вернулся, и всё изменилось. Стая запрыгала, вырывая вбитую в землю привязь для лошадей.
— Я тоже, тоже рад вас видеть, лохматые, — потрепал я каждого за ухом, ловя на себе удивлённые взгляды. Остальные люди обходили варгов и охраняемую ими величественную повозку стороной.
Мы вошли внутрь. Полумрак, запах еды и пива. Несколько столов заняты.
И знакомые лица в углу.
— Алекс! — вскочил Вася первым, едва не опрокинув кружку. — Живой!
Граф поднялся следом. Его взгляд скользнул по мне — оценивающий, внимательный. Нахмурился. Ага, заметил, что я не в лучшей форме и в каком-то хламе, наброшенном на голое тело. Льняная рубаха, накидка — вот и всё, чем я располагал. Да и то их выменяли за пару монет у встреченных селян, едущих продавать зерно в Маску.
— Ты выглядишь… — начал он.
— Знаю, — перебил я. — Потом. Сейчас дела.
Джоана молча кивнула мне. В её глазах читалось облегчение.
Брячедум со своими гномами сидели за соседним столом. Король без бороды… Хотя нет, уже с бородой. Пушистой, рыжеватой, быстрорастущей благодаря моим спорам.
Он поднял кружку в приветствии.
— Рад видеть тебя, человек. Живым.
Брячедум был рад видеть меня больше остальных. Благодаря мне однажды его символ власти заколосится вновь.
— Взаимно, — кивнул я.
Мы сели. Трактирщик принёс еду — и я понял, что не ел почти сутки. Но, даже жуя, я думал о времени.
— Нужно двигаться, — сказал я между глотками. — Сегодня.
Граф нахмурился:
— Ты едва на ногах держишься.
— Держусь. Этого достаточно. Дальше на варгах поедем — станет полегче. — Я отодвинул тарелку. — Какие есть варианты пути на юг? Выяснили?
Граф переглянулся с Васей.
— Мы узнавали, пока ждали. Есть два портовых города примерно в четырёх днях пути для обычного каравана.
— Каких?
— Кальдера — старый, крупный порт. И Лиссабон — основан недавно.
Лиссабон. Я усмехнулся. Совпадение?
— Проблема в другом, — продолжил Граф. — Караваны здесь используют лошадей. А лошади…
— Боятся варгов, — закончил я за него.
— Именно. Крепыш и остальные слишком приметные. Слишком пугающие для обычных животных. Мы и здесь проблем получили… В крупном городе будет ещё хуже. Нужна прописка, легализация. И желательно смешаться с толпой, чтобы не бухтели местные и не погнали нас из приморья ссаными тряпками, — пояснил свою позицию Граф.
Я задумался. Идти одним? Можно, но без карт местности рискуем заблудиться, потерять время. Потерять ещё больше времени…