— Ты думаешь, что я…
— Я ничего не думаю, — перебила Алиса. — Просто рассказываю историю. Даю советы. Надеюсь, тебе хватит мозгов не делать ошибки, что погубили многих достойных избранных.
Мы замолчали.
Вскоре Алиса встала, потянулась и подошла к куче вещей, которые Маша сложила у дерева. Порылась там и вытащила что-то.
Маску. Белую маску с красными насечками. Маску Декарта Лоу.
— Кстати, о силе, — сказала Алиса, вертя артефакт в лапах. — Давно хотела рассмотреть эту штуку поближе.
— Что с ней? — спросил я.
Алиса не ответила. Она водила пальцами по поверхности маски, прикрывала глаза, словно прислушиваясь к чему-то.
— Интересно, — пробормотала она наконец.
— Что?
— Это не просто легендарный артефакт.
Маша нахмурилась:
— А что тогда?
Алиса повернулась к нам.
— Эта штука похожа на мой Реликварий… — тихо произнесла она.
Я кивнул, соглашаясь. Артефакт и впрямь выглядел как что-то, что создано было давным-давно слабым и неказистым, но с тех пор превратилось в нечто особенное…
— В ней есть частичка божественной силы. Не знаю чьей. Не знаю, как она туда попала. Но она там есть.
Маша удивилась:
— Отец знал об этом?
— Скорее всего, он же её и создал. Либо заполучил очень давно, как весьма слабый, посредственный артефакт. Возможно, она даже не была легендарной , — пожала плечами Алиса. — Но важно другое. За те годы, что Декарт владел этой маской, она… росла. Становилась сильнее вместе с ним.
— Если она не была на легендарном уровне изначально, то она очень сильно выросла, — произнёс я и задумался.
Алиса посмотрела на маску с каким-то странным выражением на лице — смесью уважения и опаски.
— Даже больше, чем ты можешь себе представить. Она переросла этот уровень. — Алиса сделала паузу. — Исходя из её свойств… Теперь это Мистериум .
Слово повисло в воздухе. Тяжёлое. Значимое.
— Мистериум? — переспросил я. — Что это значит?
— Это… — Алиса замялась. — Сложно объяснить. Это категория артефактов, которая выше легендарной . Но в рамках Системы для обывателей она находится на том самом ранге, что и твой меч. Хотя, если сравнить свойства, согласись, твой клинок выглядит недостаточно хорошим для того, чтобы стоять с маской на одном ранге качества.
— Не хочу соглашаться… Мой меч идеально подходит для моего стиля боя.
— Но не даёт тебе практически полную неуязвимость, — справедливо заметила Алиса.
— Это да… — скривился я, признавая, что тут она права.
— Если ты сможешь повысить свой навык идентификации, то сможешь различать предметы внутри одной группы качества по рангам. Поймёшь, как близок он к тому, чтобы стать выше. Или, наоборот, ниже… Износ артефактов, знаешь ли, порой приводит к потере имеющихся свойств и особенностей. И ранг понижается. Даже специалист не сможет спасти то, что уже потеряно из-за безответственного отношения владельца артефакта.