— Какую? — спросила Маша.
Алиса помолчала, собираясь с мыслями.
— Давным-давно, когда этот мир был другим, жил один человек. Ну, он был не человек, наверное… Название его расы не сохранилось. Избранный, как и вы. Он пришёл из внешнего мира, ничего не знал, ничего не умел. Но у него была… искра. Что-то особенное.
Я слушал внимательно. Алиса редко рассказывала о прошлом.
— Он рос. Становился сильнее. Собирал вокруг себя других. Сражался с врагами. Побеждал. И однажды… — Она замолчала.
— Что?
— Однажды он стал настолько силён, что смог сделать невозможное. Говорят, он нашёл путь в другой мир. Новый. Неизвестный. Чистый и девственный. С богатой природой. Даже Система не успела прибрать его к своим рукам. А он — смог. Она разрешила. И он забрал туда своих соратников. Целое государство древности. Попрощался с Системой, и больше о нём никто не слышал.
Маша нахмурилась:
— Это возможно?
— Не знаю, — честно ответила Алиса. — Это легенда. Была легендой ещё тогда, когда я сама была такой же, как вы. Смертной. Слабой. Никому не известной.
— А с тех пор?..
— С тех пор прошло очень много лет… Тысячелетия. — Алиса вздохнула. — Я не знаю, правда это или нет. Но история осталась. Передаётся из поколения в поколение. О герое, который увёл свой народ из этого мира.
— Система разрешила? Она что, живая? — спросил я.
— Спроси что попроще. Это вообще, может быть, сказка. Аллегория про гибель целого народа, как это с детьми Элеи было. Или он вправду смог покинуть этот мир за какие-то заслуги со своими подданными.
Я слышала шесть версий этой легенды. В основном это рассказ про путь к райским вратам. Боги переиначивают и вливают в уши через своих жрецов. Самая первая версия, что дошла до меня, была лишена всей этой божественной мишуры. — Алиса пожала плечами. — Правды уже не узнать. Слишком давно это было.
Я задумался. История звучит как сказка. Но в этом мире сказки иногда оказываются правдой…
— Зачем ты это рассказываешь? — спросила Маша.
Алиса посмотрела на неё. Потом на меня.
— Потому что сегодня я увидела кое-что, — сказала она. — Увидела человека, Новичка, который бросил вызов Архонту. И победил. Не хитростью. Не обманом. Силой. Волей. Упрямством. А значит, это увидела и Система. Думаю, рано или поздно перед нами начнут появляться легенды, подобные той, что я рассказала. Одна за одной. Важно помнить о своём пути. О своей дороге. А не бежать как умалишённый в поисках волшебного лекарства от всех проблем.
— Я едва выжил, — напомнил я.
— Но выжил. И победил. — Алиса наклонила голову. — Тот герой из легенды тоже начинал с малого. Тоже едва выживал в первых битвах. Тоже казался безумцем, бросающим вызов сильным мира сего. Все начинают с малого.