Декарт рассмеялся. Холодный, злой смех.
— Мальчишка, который пару месяцев назад даже не знал, с какой стороны взяться за меч и что такое реальная жизнь, собрался меня жизни учить? Думаешь, набрал силёнок, и всё, стал королём?
Ковалёв поднял пистолет.
— Ты понятия не имеешь, через что я прошёл. И нет, я не король… Я Убийца королей, — произнёс парень и спустил курок.
Раздался выстрел, ознаменовавший начало битвы.
И Маша не соврала… Пистолет не навредил Декарту, который, смеясь, ринулся вперёд на мальчишку, что бросил тому вызов. Давненько подобного не случалось. И правитель Маски был даже рад его смелости.
Город Маска. Улицы.
Мир превратился в хаос.
Грохот. Вспышки. Треск дерева и камня. Звуки разбитого стекла. Здание содрогалось от магии и ударов.
Глава городской стражи Маркус выбежал на площадь, застёгивая на ходу доспехи.
— Что происходит⁈
— Ратуша, господин! — Молодой стражник указывал на здание. — Там… там…
Вспышка в окне третьего этажа и языки пламени были ему ответом.
— Святые небеса… — прошептал Маркус. — Неужто господин с кем-то сражается?
Среди грохота прекрасно были слышны выстрелы. Один за одним. Редкий звук в этих местах. Некоторые его даже не слышали никогда.
— Это что, гром? — спросил кто-то из присоединившихся стражников патруля.
— Нет… — Маркус узнал этот звук. — Это огнестрел.
Из ратуши выбегали люди. Писари. Слуги. Чиновники. Все в панике. Не стоило им на работе задерживаться…
— Архонт! Архонт там! — кричал кто-то.
— Он сражается!
— С кем⁈
Никто не знал.
Стража стягивалась к зданию. Десятки. Сотни. Люди в доспехах, с мечами и копьями.
Но никто не входил внутрь. Все знали: когда Декарт Лоу сражается, лучше держаться подальше.
В таверне «Хромой Гоблин» старый Бернар уронил кружку.
Стены тряслись. Бутылки падали с полок.
— Что за… — нахмурился он и выбежал на улицу, посмотрел туда же, куда и все остальные — в центр города.
А там ледяные кристаллы проросли сквозь крышу ратуши.
— ВСЕМ В ПОДВАЛ! — заорал Бернар, подгоняя своих гостей и работников. — ЖИВО!
Посетители повскакивали с мест. По всему городу расходилась паника. Кто-то кричал, кто-то дрожал. Кто-то с интересом подтягивался к площади.
Ещё один грохот разнёсся в центре города. Здание таверны затряслось. Минуту спустя бегущие из района битвы люди рассказали ему, что тяжёлые, обитые железом двери центрального входа вылетели, сорвавшись с петель.
— Что происходит⁈ — прибежала соседка трактирщика, испуганными глазами смотря на давку у спуска в подвал.
— Архонт воюет, — мрачно ответил старый ветеран у стойки. — Давно такого не было…