Странное чувство накрыло меня на полпути. Будто я не шел по собственному двору, а смотрел плохое, чужое, неправдоподобное кино, где главный герой сейчас должен войти в дом и узнать, что вся его жизнь была декорацией.
Я поднялся на крыльцо. Гари проводил меня взглядом и снова повернулся к темноте за забором.
Дверь открылась без скрипа. В доме пахло травяным чаем, теплым деревом и выпечкой. Фаэлина стояла у стола, завернувшись в домашнюю шаль. Лицо бледное, глаза тревожные.
Гуля сидела в кресле, укрытая пледом до подбородка и смотрела на меня огромными глазами, в которых тревога боролась с желанием услышать, что всё закончилось.
Я заставил себя улыбнуться племяннице.
— Гуль, иди наверх. Нам с Фаэлиной нужно поговорить. Все прошло хорошо. Я тебе завтра все подробно расскажу.
Девочка вздохнула, но спорить не стала. Выбралась из кресла, поправила плед и медленно пошла к лестнице. На последней ступеньке обернулась. Я кивнул ей. Кажется, получилось достаточно спокойно, хотя вопросы у нее завтра точно появятся.
Когда наверху закрылась дверь, Фаэлина подошла ближе.
— Как все прошло?
Я разжал ладонь.
На стол упали мох, кусочек корня, лист крапивы, папоротник и одуванчик.
— Ты сажала в саду духовные растения?
Фаэлина моргнула. Посмотрела на образцы. Потом на меня.
— Что?
— Узнаешь эти растения? Ты сажала их в саду? Может, кто-то дарил тебе рассаду? Семена?
Она растерянно нахмурилась.
— Китт, это же обычные растения, нет?
— Это духовные растения.
Я смотрел за ее реакцией.
Фаэлина перевела взгляд на растения. Взяла одуванчик двумя пальцами.
— Но они же обычные, нет?
— Они почти обычные. Только каждое из них излучает Ци. Они выделяют духовную пыльцу, споры, микрочастицы. Ветер смешивает их. В зависимости от порядка смешения рождаются эссенции.
Она все еще не понимала.
— Что за эссенции?
— Покой. Довольство. Стагнация.
Рука с одуванчиком дрогнула.
— Нет…
— Да. В целом эта смесь делает одну интересную вещь: она убивает желание совершенствоваться.
Фаэлина посмотрела на меня с ужасом:
— И мы этим дышали⁈
— Почти семь лет.
— О Ками… Китт, что нам делать?
Именно этот вопрос окончательно всё решил. Она действительно рассчитывала на меня. И судя по сердцебиению, потовыделению, температуре тела и по всем прочим данным, которые собирала моя способность, Фаэлина была непричастна и не знала о происходящем.
Я медленно выдохнул и немного расслабился.
Вопрос, покидать ли деревню, больше не стоял. Место, где я провел семь лет, было тщательно замаскированной ловушкой.
Ощущение оказалось странным. Будто я очень долго жил в уютной квартире, почти не выходил наружу, довольствовался видом из окна, любовался закатами, радовался свету в соседних домах. А потом однажды открыл дверь, вышел на улицу и обнаружил, что дом стоит посреди ада, окна показывают нарисованный пейзаж, а все, чем ты любовался, обманка.