— Ага, попалась, — донеслось сзади. Горячая, грубая ладонь схватила меня за плечо, разворачивая на спину. Я зажмурилась, ожидая удара, пощёчины, чего угодно.
Яркий свет фар разрезал темноту переулка.
Резкий звук тормозов, визг покрышек по мокрому асфальту — и тишина, разорванная только шумом дождя. Потом звук открывающейся автомобильной двери. Шаги. Но другие — спокойные, уверенные. Не бег, а поступь хищника.
— Отпустите девушку.
Голос был низкий, бархатный, с металлическими нотками. Такой голос не терпит возражений, он звучит как приговор.
Я открыла глаза.
Силуэт мужчины на фоне света — высокий, широкоплечий, мокрые волосы прилипли ко лбу. Дорогой пиджак, явно испорченный дождём, небрежно накинут на плечи, рубашка расстёгнута на две пуговицы, открывая ключицы. Он стоял, слегка расставив ноги, и держал руки в карманах брюк — расслабленно, но в этой расслабленности чувствовалась смертельная опасность.
— Слышь, красавчик, проваливай, — мой мучитель не отпустил моё плечо, наоборот, сжал сильнее. — Тебе здесь нечего делать. У нас личное дело.
— Я сказал, отпусти, — повторил мужчина. И сделал шаг вперёд. Под светом фонаря я разглядела его лицо. Оно было… пугающе красивым. Не мягкая мальчишеская красота, а мужественная, резкая, словно высеченная из камня. Высокие скулы, прямой нос с лёгкой горбинкой, губы, сжатые в тонкую линию. И глаза — серые, почти прозрачные, как лёд, и в них — ни тени страха, только ледяное спокойствие и… сила.
— Ты глухой? Пошёл вон! — второй охранник, тот, что стоял чуть позади, выхватил из-за пояса телескопическую дубинку. Металлический щелчок разнёсся по переулку.
— Господи, — выдохнула я, — уходите! Они опасны.
Мужчина, не оборачиваясь, чуть заметно усмехнулся уголком губ. И эта усмешка была страшнее любой угрозы.
— Я тоже, — ответил он тихо, как будто только для меня.
А потом начался хаос.
Охранник с дубинкой замахнулся, целясь мужчине в голову. Но тот даже не моргнул. Просто сместился в сторону на долю дюйма — плавно, как вода, огибающая камень. Дубинка просвистела впустую, разрезав воздух. И прежде, чем нападавший понял, что промахнулся, мой спаситель нанёс ответный удар. Короткий, резкий, без замаха — кулак вонзился в солнечное сплетение. Охранник сложился пополам, выронив дубинку, и рухнул на колени, хватая ртом воздух.
— Ах ты! — Третий, тот, что держал меня, отпустил моё плечо и бросился вперёд, одновременно выхватывая из-за пазухи нож.
— Нет! — вскрикнула я.
Но мужчина уже крутанулся на пятках. Удар ногой — резкий, по дуге — пришёлся прямо в запястье вооружённой руки. Я услышала хруст кости. Нож звякнул об асфальт. Владелец ножа заорал от боли, схватившись за сломанную руку. А мужчина, не теряя ритма, развернулся к главному, который в ужасе попятился к стене, выставив вперёд руки.