Он посмотрел на меня как-то странно, но взгляд утратил пугающую меня пустоту.
— Да. Ты точно не из тех, кто любит лживые утешения. Я этому рад. — Его губы скривила усмешка. — Прости, Кассандра. Я испугал тебя? Просто… Нейл был моим другом.
— Знаю. Поэтому у меня нет друзей. Потому что терять их — слишком больно.
Я устало потерла ладонями лицо и тут же об этом пожалела — на руках осталась корка грязи. Ладонь потянулась к разодранному уху, и поморщившись, я ее отдернула.
— У тебя кровь. Дай посмотрю. — Август осторожно отвел пряди моих волос.
— Все в порядке, — вскинулась я, не желая, чтобы он смотрел на то, во что превратилось мое ухо. Но Август прикоснулся так мягко, что я застыла.
— Над промыть, — сказал он, и я кивнула. — Все не так…страшно.
— Зарастет, — подняла я руку с нейропанелью. — У меня ведь есть это. Кровь уже остановилась.
На самом деле я беспокоилась о том, как теперь будет выглядеть мое ухо. Такая глупость перед лицом смерти, но все же…
— Зачем ты это сделала?
— Другого способа снять серьгу не было. А я не хотела рисковать, оставаясь в ней. Не уверена, что камень не содержал очередную следилку или еще какую-нибудь гадость. От Кастела и инквизиторов всего можно ожидать. — Я отвернулась от внимательного мужского взгляда. — Давай найдем убежище, чтобы этой ночью нас не сожрали звери и мы не присоединились к Нейлу.
Я развернулась и двинулась в глубь деревьев-великанов. И скрыла вздох облегчения, когда Август пошел следом.
Правда, пройти удалось немного — нога зацепилась за корень, и я едва не припечаталась носом к земле. Сильные руки обхватили и прижали к мужскому телу.
— Осторожнее, — сказал Август.
Я подняла на него взгляд, ощущая странную защищенность в руках самого неподходящего для этого человека. Окровавленный и перепачканный в земле разрушитель, который только что вырыл могилу для своего друга. Да, он был последним на земле, кому мне стоило бы доверять. Или кого обнимать в ответ. И все же… Я это сделала. Обняла и положила голову ему на грудь, слушая как стучит чужое сердце.
— А как же обет? Разве тебе можно прикасаться ко мне?
— Я больше не знаю, в какие обеты мне верить, — тихо произнес он, глядя во тьму леса.
Я медленно отстранилась.
— Похоже, нам о многом надо поговорить, да, Рэй? — пробормотала я.
Он кивнул и посмотрел на меня. Взгляд скользнул по моему испачканному лицу, мочке уха, на которой засохла кровь, грязному платью.
— Например, о том, почему ты решила сбежать с собственной свадьбы.
— Или что ты делал в Благом Доме.
— Или почему вместо подвязки невесты на твоем бедре был привязан нож.