Маленький и очень красивый салон самолета пуст, если не считать инквизитора на соседнем кресле. Пожилой сухопарый мужчина в стильных очках читал газету. На его дорогом костюме не было знаков отличия или аксельбанта, лишь на пальце блестело тонкое белое кольцо. Незнакомец походил на профессора университета — немного рассеянного и совсем не страшного. Но когда незнакомец оторвался от чтения и посмотрел на меня, внутри что-то дрогнуло. Краешек чужой силы мазнул по моим линиям Духа и отозвался внутри неприятной вибрацией. Словно по стеклу провели куском пенопласта.
— С пробуждением Кассандра. — Инквизитор — а это несомненно был он, — доброжелательно улыбнулся. — Чай или сок? Обед?
Он указал на накрытый стол. От вида еды у меня потекли слюнки, но я лишь буркнула:
— Вы не похожи на официанта.
— Рад это слышать. — Он рассмеялся. — Я Арус Вер, проторей восточного экзархата.
— Ого. Какая честь, — не сдержала я изумления. Сам проторей, надо же! В иерархии империи этот человек отчитывается только перед архиепископом и монаршей семьей. — Я столь опасна, что меня сопровождает Совершенный высокого ранга?
— Ну что вы, Кассандра, — почти ласково произнес мужчина. — Вы совсем не опасны. В отличие от вашего друга. Но и он лишь потенциал, а не реальная угроза.
— Где он? — Я непроизвольно сжала кулаки, и милорд Вер снова улыбнулся. Наверное, моя злость казалась ему забавной.
— В другом самолете.
— Что вы с ним сделали⁈
— Всего лишь усыпили, как и вас. Его полет пройдет с удобствами, не переживайте за вашего приятеля.
— Моего мужа, — с нажимом поправила я.
— Что? О, я не знал. Брак… консумирован? — Арус Вер прищурил темные восточные глаза и окинул меня внимательным взглядом. Нахмурился. — Вижу, что да… Не смотрите с таким удивлением, Кассандра. Помимо обязанностей Святого Воинства, моя основная работа — врачебная практика. Возвышение стало вершиной моей деятельности, а обретя Совершенство, я научился видеть состояние любых организмов. Что ж, вы говорите правду… Но я вижу и иное. Как врач, я обязан вам это сказать. Ваши линии Духа разрушаются. Стремительно, Кассандра. Разрыв ваших силовых линий достиг третьей стадии. Ваш деструктизм убивает вас, хотя, похоже, что вы этого не чувствуете.
Я хотела заорать, что он врет, но не стала. Я не ощущала изменений в себе, и все же…
— Деструктизм не развивается так быстро! Моему всего лишь…
Несколько лет. Этого я говорить не стала.
— У всех по-разному, — серьезно ответил мужчина. — Некоторые годами живут на начальной стадии, другие достигают фазы финариума за пару месяцев. Это зависит от многих факторов, но больше всего — от личных особенностей и линий Духа. Мне жаль, Кассандра.