Сбивая друг друга с ног, врезаясь друг в друга (а иногда и наползая друг на друга), все неполных уже четыре десятка дракончиков ринулись к порталу. Счастливчики, успевшие худо-бедно научиться летать, вспархивали и сшибались уже в воздухе. Глаза у всех были слегка безумные и очень-очень счастливые.
И только трое пересмешников сидели, нахохлившись и прижавшись друг к другу. Тревожно мурчал, будто пытаясь утешить приятелей, затесавшийся в их компанию Бес.
Прошло минут двадцать, прежде чем драконий вольер опустел.
Я медленно подошла к по-прежнему светящейся рамке портала. По ту сторону пара огромных дракониц стояла, опустив крылья, по которым неуклюже карабкались к ним на спины детеныши. Еще две уже парили со своим драгоценным багажом в воздухе — видимо, направлялись к собственным пещерам.
…А красная дракономама все еще топталась у входа в окружении своих малышей. Мелкая зеленая драконочка подбегала то к ней, то к светящейся рамке — и в конце концов все-таки перепрыгнула через контур. Следом за ней в портал снова сунулась гигантская голова матери.
Я невольно отшатнулась. Впрочем, драконицу я явно не интересовала. Покрутив головой, она безошибочно остановила взгляд на троице пересмешников — и снова издала свой трубный зов. Переглянувшись, бандиты дружно сделали осторожный шаг, а потом еще один. Оглянулись на стоящего рядом Тима. Тот, присев на корточки, почесал по загривку, а потом слегка шлепнул по заду каждого поочередно.
— Летите! — только и сказал он.
Следом все трое жалобно перевели взгляды на меня, на профессора и даже на принца. Я тоже опустилась на корточки, чтобы потрепать на прощание мелких паразитов.
А в следующую секунду произошло сразу несколько вещей. Фиолетовый и красный дракошки наконец взмыли в воздух — и полетели к порталу. А в дальнем конце дорожки, ведущей от гостиницы, показалась целая процессия — мои собаки, на ходу заливающиеся лаем, а следом за ними — ведьма Гунилла.
— Ваше Высочество! — радостно завопила она еще издалека и прибавила шаг. Собаки и вовсе пустились бегом — первым добежал Куся, торопившийся высказать всем свое негодование по поводу посторонних драконов на его территории. Не говоря уже о принце.
— Счастлив, что все благополучно завершилось! — торопливо объявил принц Лиам. — Персонал Лирку блистательно справился с крайне сложной задачей. На этом я вынужден вас покинуть…
С этими словами он растаял в воздухе. Однако долей секунды раньше на него успел-таки прыгнуть Куся. Куся — песик отважный, но осторожный. Иногда. В общем, кидаться на драконицу, у которой один зуб больше него всего, чих все-таки не решился. Но выразить свое негодование было очень надо! В его распоряжении по-прежнему оставался давний непокоренный «враг» — принц Лиам. А потому отважный чих бесстрашно бросился на него — и традиционно повис, вцепившись зубами в штанину.