— Пакостник! — прокричал один из демонов и ткнул в мою сторону кривым пальцем. — Вор!
— И убийца! — вторил второй. — Убийца, убийца! Неуловимый… Пришёл — и давай убивать, хек. Убийца!
— Мастера! — начали орать мелкие демоны. — Позовите мастера!
Мой ужас невозможно было передать словами. Сварные прутья клетки были невероятно прочными — не согнуть, не сломать. Хохот бесов действовал на меня подавляюще. А ведь мы их похищали! Хорошо, что они не знали всего масштаба своей трагедии. И он прибежал! Самые крупные бесы с трудом доставали до колена этой твари. Несколько слов об анатомии монстра. Коленные суставы выворачивались… Назад! Как у кузнечика.
От этого Мастер не шёл, а будто прыгал или бежал рывками. Отвратительная морда. Наверно, именно так должен был выглядеть дьявол. Мастер своей чудовищной лапой поднял клетку и поднёс к своей морде. Втянул воздух. Улыбнулся, захохотал, и от его вонючего дыхания меня стало мутить. Я попытался извлечь что-нибудь из своего виртуального рюкзака, но не получалось.
— Вот! — заорал Мастер. — Лазутчик! Нарушитель нашего спокойствия!
— Казнь! — прокричали бесы. — Казнь, казнь!
Вдруг их предводитель замолчал. Грубо поставил клетку обратно на постамент. Окинул взглядом бесов, и те стали испуганно жаться друг к другу и прятать взгляды. Мастер снова втянул воздух, принялся дышать часто-часто.
— Уважение! — проорал он. — Уважение!
— Гениально, кхек! — стали кричать демоны. — Умно, хек! Хитро. Хи-хи-хитро!
— Правильное решение! — пробасил на всю площадь какой-то крупный бес. — Правильное решение!
Обитатели Пустоши соревновались между собой, кто больше и громче одобрит решение Мастера. Несмотря на весь трагизм ситуации, мне стало смешно. Вот ведь, даже здесь царит подобострастие, совсем как в моём родном мире. На миг мне стало грустно. Было жалко, что приключения заканчиваются именно так. Выходит, я зря не послушал Бесстужева. Нужно было идти с ним…
— Что ты можешь сказать… Тварь? — спросил Мастер и снова вперился в меня своими огромными красными глазами. Было жутко.
— Я не виноват, — ответил ему. — Меня подставили.
— Зачем ты пришёл сюда? — орал бес. — Что искал?
— Я учёный. Исследователь…
— Ты — вор, — возразил Мастер. — Убийца. Паскудник.
— Я врач, — произнёс я. — Умею лечить. Если кто заболел, если кто слабый… Отравился кем-нибудь.
— Слабых? — пробасил Мастер. — Лечишь слабых⁈ Слабые должны умереть! Слабость — это яд. Слабость — болезнь.
— Гениально! — надрывалась площадь. — Правильно! Именно так!
И всё же, надежда спастись ещё теплилась в моей душе. Ведь если бы они хотели меня убить — сделали бы это сразу? Да и сколько уже раз я выкручивался из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций. Поэтому решил не падать духом раньше времени, а осмотреться. Клетка была прочной, прутья не согнуть. И Мастер каким-то образом подавлял мою магию. Я ничего не мог извлечь из своего хранилища.