— Что мы с ним сделаем? — заорал верховный демон. — Что?
Бесы начали выкрикивать свои предложения — одно другого краше. Содрать кожу с живого. Сломать все кости. Отпилить голову и надеть на пику. Закусать до смерти. Забить щелбанами. В общем, эти твари определённо знали толк в мучениях. Похолодевшими руками я вцепился в прутья клетки, которую Мастер продолжал удерживать на весу.
— Суп! — пробасил хозяин Пустоши. — Суп!
— Гениально, кхек! — опять включили шарманку демоны. — Умно, хек! Хитро. Хи-хи-хитро!
Какая-то часть публики тут же побежала в сторону домов. Они сделали это так слаженно и синхронно, словно тренировались. Что бы это могло значить? Скорее всего, ничего хорошего. Хозяин Пустоши снова поднёс клетку к своему лицу. До чего же он был большим! Я просунул руки, чтобы ткнуть ему пальцем в глаз, но вдруг… Эта тварь клацнула зубами.
Я едва успел убрать конечности. Отпрыгнул назад и стал как можно дальше от хозяина Пустоши. Тогда он несколько раз встряхнул клетку, из-за чего я летал по ней, как кукла. Каждое движение — новый удар о мощные прутья, потолок или пол. Всё тело саднило, пострадавшая нога заставляла корчиться от боли. В этот момент бесы лихо прикатили к Мастеру огромный чан, и он перестал надо мной издеваться.
— Суп, — повторил огромный монстр, но уже более тихим голосом.
Площадь вновь взорвалась от восторга. Раздались хлопки, демоны кричали, как им повезло с правителем. Чан принялись наполнять шлангами, взявшимися невесть откуда. Дальше наступил кромешный ад. Не подтвердились даже мои худшие опасения. Всё оказалось ещё страшнее.
Испытания
Кожа не просто болела — она горела, саднила и ныла на каждом миллиметре. Синяки, ссадины, порезы, и к этому — разбухшая нога. От боли я буквально терял сознание. Я уже понял, что магию подавлял не Мастер, а сама клетка. Отвратительные бесы собирались издеваться надо мной до бесконечности. Вот он, классический ад, о котором все трубят. Перед глазами мелькали события последних месяцев. Подвал, где я оказался сразу после переноса.
Странные события 23 февраля 2022 года. Свалка и амбулатория. Мне было физически жаль, что я не сумел всем помочь. И уже никогда не сумею. А ещё — что я выпустил в Российскую империю такое количество демонов. Что же они могли натворить там? Тем временем, гигантский чан заполнился водой до самых краёв. И тогда… Мастер поднял над ним клетку. Вода пахла тиной, хорошо хоть, демоны не догадались её нагреть. По щеке пробежала слеза, смешиваясь с грязью и потом. Я понял, что сейчас всё закончится.