— Хак! — торжествующе кричал демон. — Кахк!
Помощь пришла, откуда не ждали. Бесстужев, наконец, пришёл в себя. Он взял мой топор и со всей силы рубанул беса по спине. Морду твари пронзила гримаса боли. Но руки разжались, и я смог сбросить с себя нечисть. Потом я материализовал тонкий клинок и добил всех троих демонов. Бесстужев схватился за дробовик, но тот оказался разбитым. Да уж, такова Пустошь: здесь свои представления о прочности оружия.
— Ну, будь здоров, — сказал я Григорию. — Как говорится, свидимся. И лучше тебе не стоять на моём пути, антимаг.
— Семён! — вкрадчиво произнёс он. — Ты совершаешь ошибку. Только подумай, что ты получишь в России. В Империи! Ты станешь великим человеком. Я предлагаю тебе собрать Империю воедино. Пред тобою раскроются все врата! Любые возможности… Только представь…
— Ага, представил, — кивнул я. — Опять меня жечь будете? Или отправите в какую-нибудь тюрьму? Топор отдай, антимаг чертов. Просто положи на землю.
Он швырнул моё оружие в сторону. Пристально глядя ему в глаза, я подобрал топор и спрятал его в свой невидимый инвентарь. Ухмыльнулся. Я, кстати, давно хотел попробовать местных тварей на вкус. Помимо демонов тут были существа, похожие на зайцев и коров. Интересно, что из них можно приготовить? Как знать, сколько времени мне доведётся провести в Пустоши… Пока я не вернусь назад, в Россию, к Изольде. Григорий смотрел на меня растерянно и даже обиженно.
— Семён, не совершай ошибку! — снова сказал. — Империя в опасности. Если ты не хочешь думать о себе — подумай о нас. О народе. Вся земля ждёт твоего прихода! Люди не хотят умирать, ведь вы переправили туда этих гнусных тварей, Семён!
— Я даже не знаю, кто я на самом деле, — вздохнул я. — Семён, Гриня или Лёша. А твоя империя… Она для меня чужая. Но мы встретимся, нет никаких сомнений. И тогда, Григорий, лучше тебе сразу сдаться. Потому что в плен я тебя не возьму.
Антимаг хотел сказать что-то ещё, но я уже знал, что время высокопарных бесед закончилось. Земля дрожала от топота копыт. Отнюдь не лошадиных, к слову. Значит, сюда бежало много демонов, а с ними, скорее всего, мастер. Поэтому я бросился к скалам: эту местность я знал хорошо. Не хуже всяких демонов. У себя в голове я уже очертил маршрут: обойду всю эту нечисть по широкому радиусу и попаду в их город. А что дальше — вопрос.
Бесстужев поднял сломанный дробовик и ушёл в сторону одинокой скалы. Я знал, что там тоже пещеры, но внутри никогда не был. Мы с Изольдой наслаждались друг другом не там.
Впрочем, путь его отступления нужно было запомнить. Там, скорее всего, находился его портал, и как знать, пригодится он мне или нет. В тайне я надеялся, что твари схватят Бесстужеву. Во-первых, это отнимет у них время, а мне даст фору. Во-вторых, мы наконец рассчитаемся за все унижения, которые мне довелось пережить.