Кошка обиженно взвизгнула, отскочила в сторону, прижимаясь боком к стене. В полумраке улицы зелеными огнями сверкнули глаза хищника. Мне подумалась, что мантикора этого не забудеть и при возможности попытается отомстить.
Господин Вирцио за ловчую цепь дернул ее к себе, а затем повел вверх по улице, уходя все дальше от реки.
– Сегодня мэр за все поплатится… – услышала я и вздрогнула.
Нужно вернуться домой, срочно! И предупредить полицию, чтобы были начеку.
Совершенно не помню, как добралась до отлова. К счастью, на улице мне никто не встретился, иначе, боюсь, могла нажить себе проблем – молодой девушке в темное время суток лучше не ходить одной.
Быстро открыв ключом дверь, зашла в коридор и тихонько вздохнула. Магический светильник на стене мигал: давно нужно было сменить кристалл внутри, но у нас все никак не доходили руки.
Положив ключи на тумбу, я прошла на кухню, надеясь встретить там Итана. ПЕред глазами встала картина, которую увидела в кафе. Прикусила губу, чувствуя на горечь во рту. В груди вяло ворочалась ревность. Думаю, сейчас Голдброну не до дел отлова.
Пахло свежесваренным кофе, но ни чашек, ни турки не нашла. Нахмурившись, вернулась в коридор и подошла к кабинету. Толкнув дверь, увидела стоящий в центре комнаты чемодан, на котором лежал знакомый шарф в клеточку. В горле встал ком.
Я подняла голову, увидела Итана, который все это время сидел в кресле и смотрел на меня.
– Ты уезжаешь? – тихо спросила я.
Итан встал и подошел ближе, встал на расстоянии вытянутой руки, не стремясь никак его сократить. Я подняла голову, чтобы видеть выражение его лица. Он казался таким уставшим, словно не спал ночи напролет: под глазами залегли темные круги, плечи поникли. Сердце защемило.
– Я не могу остаться, Крис, – так же тихо ответил он. – Не хочу неволить тебя. Быть тем, кто лишает тебя такой желанной свободы.
Я прикусила губу. Страх потерять все – и в первую очередь себя – действительно жил где-то внутри, под ребрами. Страх, что в один прекрасный момент он снова скажет: “останься дома, не нужен тебе этот отлов” – и я не смогу отказать. Мне не хотелось, чтобы мой дар просто иссяк без возможности применить его во благо.
– Я… – горло сжал спазм. Хотела сказать “останься”, но не смогла.
Итан улыбнулся краешками губ, словно понял все без слов.
– Я уеду на первом же дилижансе. Столица большая, найду, где пригодиться. Не переживай.
Я инстинктивно кивнула. Не знала, что ответить, как вести себя.
Итан вздохнул. Будто во сне я смотрела, как он взял шарф, обмотал вокруг шеи, затем подхватил чемодан и медленно пошел к выходу.