Жаль только, что Бран не станет моим кавалером на этом балу…
Молодой человек такими глазами смотрел на мою приятельницу, что я решила не портить им вечер. Напоила чаем и отпустила на прогулку. Стоило им уйти, как передо мной тут же словно бы ниоткуда возникла Рясинта.
— Рассказывай! — уперев зеленые кулачки в бока, потребовала фея.
— О чем? — отозвалась я, разогревая захваченный из трактира ужин.
— Обо всем! Как ты, как хозяин, ты ему уже сильно понравилась? А что баронишка?
— Ну, главная новость — ведьмак спас девушек и расправился с арахнидом! Правда, он ранен, но не смертельно, — добавила я. — А барон все еще молчит.
— Притворяется, — изрекла крылатая собеседница. — Вот попомнишь мои слова, притворяется! А на бал-то ты идешь или передумала?
— Иду, — кивнула я.
— Что ж, тогда вот мой тебе совет. Помнишь, в шкатулке, которую нотариус от твоей мачехи принес, нашлось одно затейливое украшение? Зеленый четырехлистник клевера на золотой цепочке.
— Помню.
— Надень его на бал. И попадись на глаза графу Дорраху. Он хозяин, ты в любом случае должна будешь ему поклониться и поблагодарить.
— Зачем это? — не поняла я.
— Узнаешь, когда так и сделаешь, — буркнула фея. — Эй, жаркое сейчас пригорит! Ставь его скорее на стол, да положи мне побольше, а то я тут на одной сухомятке сижу, так и гастрит заработать недолго!
— Откуда ты знаешь про гастрит? — расхохоталась я, накрывая на стол. Давненько мы так не ужинали вместе с Рясинтой. Одного лишь Торпа не хватало.
— Я много чего знаю, — проворчала она, готовя большую ложку. — А про украшение не забудь. Потом еще спасибо мне скажешь.
— Ладно-ладно, не забуду, — заверила фею. Я и сама думала о том, чтобы надеть на бал именно эту цепочку с подвеской. Очень уж это украшение привлекало внимание и заметно отличалось от остальных, что лежали в шкатулке.
Покончив с ужином, мы легли спать, и Рясинта снова по-кошачьи свернулась у меня в ногах. Вскоре она уже безмятежно посапывала, а я все никак не могла заснуть. Думала… много про Брандона, немножко про принца, а еще про свое будущее в чужом мире, которой стал моим новым домом. Как-то незаметно, постепенно у меня тут появились и друзья, и враги. И любовь — может быть, безответная, ненужная, но настоящая, живая, моя.
Наутро мы с Маргаретой вернулись в замок. Карету предоставил племянник господина Кроули, выразив желание также сопровождать нас, и подруга всю дорогу переглядывалась с ним, так что я снова невольно начала чувствовать себя третьей лишней. Но одновременно с этим и радовалась за нее. Пусть хоть у кого-то все сложится хорошо и благополучно. У меня же пока… все сложно.