— Мы заглянули вчера к Литте, — поделилась я. — Ей уже гораздо лучше, и она передает тебе свою благодарность. Остальные девушки тоже поправляются.
— Я рад, — улыбнулся ведьмак уголками губ, невольно приковав мое внимание к этим самым губам. Твердым, четко очерченным, по-мужски красивым. Вдруг вспомнилось, как мы случайно чуть не поцеловались однажды, и если бы нам не помешали, кто знает, может быть…
— Так замечательно, что ты их спас! Я боялась… В тот раз, когда Альдвит напал на меня, я поначалу решила, что это арахнид, но оказалось, что это настоящий барон, — добавила я, кусая губы.
— Больше он тебе не навредит, — заверил меня Бран.
— Если ты будешь со мной… — выдохнула я и тут же осеклась. Не слишком ли это смелое заявление? — А музыканты ведь уже приехали? — сменила я тему.
— Ждут со дня на день. Тоже из самой столицы их вызвали. Ты привезла свое бальное платье? — поинтересовался Торп.
— Да, — кивнула я.
— Хотелось бы мне увидеть тебя в нем.
— Приходи на бал — и увидишь, — подмигнула я. Мне и в самом деле хотелось бы увидеть ведьмака на балу. Жаль только, что танцевать он теперь не сможет…
Маргарета наконец-то попрощалась с Бертрамом, так что беседу с ведьмаком пришлось прервать. Он сказал, что еще немного подышит воздухом, а мы отправились туда, где нас уже ждали. Чем больше прибывало гостей, тем больше становилось работы для поваров. Я еще не довела до ума свои торты, а Маргарету ждали начинки для пирогов. Экономка посматривала строго, но, поскольку она сама дала нам разрешение на выходной день, не ворчала.
В кухне мы проторчали до самого вечера. Я испробовала еще несколько видов кремов, рецепты которых смогла припомнить, и остановилась на заварном, который сделала самым первым. Для того, чтобы его приготовить, не требовался еще не изобретенный в этом мире электрический миксер, а вкус получался именно тот самый, из детства.
Когда вернулась в свою комнату, провалилась в сон, едва коснувшись головой подушки, но дверь запереть не забыла. Не давал покоя тот взгляд из окна. Хотелось бы верить, что это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия, но я, к сожалению, точно знала, что как минимум один человек в этом замке не желал мне добра.
Дни до бала промелькнули почти незаметно. С графом Доррахом я так и не увиделась, как, впрочем, и с принцем, который наверняка обо мне уже и думать забыл. Зато с ведьмаком нам удалось несколько раз встретиться по вечерам, когда я могла позволить себе немного отдохнуть от работы. В мою комнату он больше не заглядывал, очевидно, боясь испортить мою репутацию — хотя сама я как уроженка другого мира относилась к этому несколько проще. Зато упорно выходил в сад, там мы и встречались, неспешно прогуливаясь под падающим в свете фонарей снегом. Брандон Торп был внимателен, предупредителен и вел себя со мной так, словно я и не была его служанкой. Я же с каждым днем все сильнее понимала, что не просто влюблена в красивого мужчину, который сам, казалось, не осознавал собственной убийственной для женщин привлекательности, а по-настоящему глубоко к нему привязана. Мне нравилось в нем все, и меня нисколько не волновало его невысокое происхождение, ведь истинное благородство не в титулах и родовитых предках. Оно в душе, в сердце, в поступках человека.