Я блефовал лишь отчасти. Петр Алексеевич, разумеется, знал обо всём. Такое тектоническое политическое сдвижение не могло готовиться без его негласного одобрения. Выйди мы с этой инициативой без подготовки — он бы просто открестился от нас, выставив дураками. Ему нужна была инициатива снизу. Монолитная просьба элит.
Долгоруков замолчал. Его пальцы, унизанные перстнями, медленно барабанили по резному подлокотнику кресла.
— Я за твою придумку, князь Егор Иванович, — вдруг веско и отчетливо произнес князь.
В палате повисла гробовая тишина. Я едва не поперхнулся воздухом от удивления.
Это было сродни грому среди ясного неба. Долгоруковы! После недавнего Стрелецкого бунта этот древний род катастрофически сдал позиции. Они не смогли вовремя сориентироваться, проявили нерешительность, хотя в первые дни бунта держали в руках серьезные рычаги влияния. После того провала клан Долгоруковых ушел в глухую тень, не отсвечивал и, казалось, смирился с ролью политических трупов.
Я вообще не брал в расчет ни самого Юрия Алексеевича, ни десяток других бояр-статистов, сидящих сейчас за этим столом. И вдруг — такая мощная, открытая поддержка. Спящий лев подал голос. И этот голос мог переломить ход всего совета.
Матвеев тяжело, исподлобья посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Долгорукова. В повисшей тишине было слышно, как потрескивают свечи.
Я читал эти взгляды как открытую книгу. С огромной долей вероятности я понимал, что сейчас происходит в голове царского фаворита. Матвеев пристально следил за событиями, разворачивающимися в Речи Посполитой, и прекрасно помнил печальный опыт Яна Казимира Сапеги, против которого в свое время ополчились почти все знатные магнатские роды.
Не станет Матвеев своего рода Сапегой? Не вызовет ли на себя недовольствие многих? А я?
В нашей Думе существовало то, что я про себя называл «боярским болотом» — большая часть заседающих здесь сановников на деле представляла собой безликих статистов. Но это было то самое стадо, которое, если дать ему внятный повод и сильного вожака, могло превратиться в сокрушительную силу.
И уж точно, если это сопротивление будет организованным, то нынешнему правящему триумвирату — Прозоровскому, Матвееву и Ромодановскому — придется несладко. Сохранение их власти окажется под большим вопросом.
И я был тем самым камнем, который, на какую чашу весов ни положи, гарантированно перевесит другую.
Мой политический вес взлетел до небес после недавней аудиенции. Государь остался крайне доволен тем, как я изящно и бескровно для русских людей замирил ногайцев, да еще и подвел под его руку строптивых черкесов. Мой проект с бахмутской солью Петр Алексеевич и вовсе оценил по достоинству, осознав масштаб грядущих барышей.