Джоанна таинственно улыбнулась. Взгляд ее опустился к корням ивы, и, сдвинув горсть сухой земли в сторону, она показала Леону старую испачканную ленту.
– Дерево все еще хранит эту ленту, как память о той, что подарила ему жизнь. Позже эту традицию продолжил и сын той девушки, а после и его дети. Так она дошла и до нас. История давняя, но мой отец верил в нее, а я продолжу эту веру.
– Как звали ту девушку? – поинтересовался Леон, вдохновленный ее рассказом.
– Эдита Кассерген, – не задумываясь ответила Джоанна. – Первая из нашего рода и самая сильная. Девушка, которая без каких-либо способностей смогла сотворить невероятное.
– Ты ей восхищаешься, – с улыбкой заметил Леон.
– Порой так сильно, что совершенно забываюсь. – Бессфера неловко прикрыла рот ладонью и расхохоталась.
– Но ты ведь пришла сюда поговорить не об этом, верно?
– А ты догадливый. – Джоанна устремила задумчивый взгляд на фасад поместья, обветшавший от буйных энрийских стихий, и с тоской вздохнула. – Леон, переживания твоих друзей насчет Грехов вовсе не напрасны. Это билет в один конец – не знаешь, сможешь ли вернуться.
– Если ты пытаешься меня переубедить, то не выйдет.
– Я не пытаюсь тебя переубедить, хочу лишь предостеречь. Сейчас ты этого не понимаешь, но странника и сфер связывает нечто большее, чем просто магия. Потеря сферы для странника равносильна отрезанной части души – такую боль не каждый может выдержать. Я видела, на что способны эти узы, и не пожелаю никому прочувствовать это на себе.
Ясность ее глаз померкла за туманом прискорбных воспоминаний. Тогда она была не готова видеть все то, что явила война. Руки матери прижимали ее к себе, боясь, что сражение отберет у нее и драгоценную дочь. Даже раскаты грома и яростный дождь не могли заглушить вопли. Это были крики людей, чья душа разрывалась на части. Вырвавшись из объятий матери, она бежала к окнам и судорожно искала в кровавой резне брата, но видела лишь багровые реки и груды мертвых тел, а те, что еще были живы, извивались в адской агонии. Когда же она нашла Рэйдена, то пожалела о своем решении увидеть. Ее до сих пор преследовали кошмары той ночи, которые нельзя было стереть из памяти даже временем.
– Я не допущу, чтобы это повторилось, – попытался успокоить Леон и легонько сжал ее ладонь.
– Не обещай того, над чем ты не властен, – скованно улыбнулась Джоанна и сжала его руку в ответ. – Просто постарайся, хорошо?
– Хорошо, – согласился Леон.
Джоанна просветлела, будто никакой мрачности на ее лице и не было. Бессфера подскочила на ноги и подала парню руку с довольной улыбкой. Леон не стал отказывать ей, принял помощь, но когда поднялся, то Джоанна быстрым порывом оставила на его щеке поцелуй.