– Ты действительно хочешь найти «Слёзы небожителей»? – поинтересовалась Джоанна и сделала глоток, вопросительно глядя на брата. – Неужели эти детишки пробудили в тебе угасшую решимость?
– Нет, нечто иное, – с задумчивостью дал ответ Рэйден и помешал ложечкой чай, создавая водоворот, закрутивший лепестки в буйном вальсе. – Они напомнили мне о том, что я так долго пытался забыть. Я всегда знал, что прошлое рано или поздно снова настигнет меня, и все равно оттягивал этот момент. Мне хотелось затеряться в этой жизни, но судьба каждый раз смеется над моими попытками.
– Судьба изменчива и капризна. Ты убегал от ее принятия, и потому она настигает тебя вновь и вновь. Прими все, как данность, научись жить с этой ношей. Эти дети могут стать твоим новым шансом, поэтому постарайся не упустить его.
– Легко говорить, когда тебя там не было, – горько усмехнулся Рэйден. – Ты не знаешь, каково это – убивать своих родных, чтобы облегчить их муки, сбрасывать их тела в общую яму, потому что нет сил выкопать всем собственные могилы. Что, если их постигнет та же участь?
Иногда Джоанна забывала, что никогда не рассказывала брату о том, что видела в ту ночь. Она действительно не знала всего того ужаса, через который он прошел, но только потому, что Рэйден нес это бремя в одиночку, не желая разделить его тяжесть. Брат всегда хотел быть для нее каменной стеной, но иногда не понимал, что даже самая крепкая стена может рухнуть без опоры.
– Это не освобождает тебя от клятвы. – Ее слова прозвучали несколько сурово. – Клятва, принесенная перед богами, не может быть нарушена, так исполни ее, как полагается страннику.
Рэйден усмехнулся:
– Иногда я думаю, что ты была бы лучшим странником, чем я.
– Это верно, – согласилась Джоанна с нескрываемым превосходством, – но боги подарили мне иную роль. Моя роль в том, чтобы наставлять тебя, глупый старший брат.
Она поцеловала его в макушку и, оставив пустую чашку на столике, направилась к двери.
– И все же, – остановилась она, – что ты будешь делать, если клинок окажется лишь легендой?
– Разве бросился бы я искать, будучи неуверенным в его существовании? – ответил вопросом на вопрос Рэйден.
Джоанна не видела его лица, но почувствовала, как губы брата скривились в довольной усмешке.
– Так и есть.
Она понимающе улыбнулась и покинула гостиную, оставляя брата наедине с полумраком каминной комнаты.
Рэйдену понадобилась пара дней, чтобы продумать занятия для каждого из ребят. Они включали в себя практику магии, тренировки с оружием, основы высшей энрийской речи, знания о диких народах и всякой нечисти и даже такой скучный, по его мнению, предмет, как история Энрии. На последнем настояла Джоанна. Она посчитала, что знания об истории и культуре их мира будут полезны новоиспеченным странникам. Рэйден противиться энтузиазму сестры не стал. Он не был силен в подобном, потому как рамки прошлого давно стерлись в его голове. Вряд ли бы он вспомнил, кто был первым жрецом и когда основали храм Властителя Соглашений Беал – Берит.