Я не обернулась, чтобы проводить ее взглядом. Страх Леннинген был мне неприятен, но понятен. Баронесса была готова умереть за будущую кенинг, но не собиралась рисковать ради гувернантки графа фон Эберштейна, даже несмотря на то, что я несколько раз помогала ей.
— Хельга! – произнесла Ирма и жестко улыбнулась.
Я не удостоила колдунью ответом, проигнорировав насмешливый взгляд Ганса и надменный Вальтера. Вспомнила нашу схватку с Зальцем на постоялом дворе и то, как он улепетывал от Уве. Отчего-то на душе стало легче, но ощущение длилось недолго. Когда из салона кареты выбрался мой учитель, я даже забыла, как это – улыбаться.
Рихтер Вайнс шел ко мне неспешным шагом, постукивая тростью по колену. На его лице расцветала довольная улыбка, и смотрел учитель только на меня, игнорируя моих спутников. То, как он был уверен в себе, вызвало у меня откровенную неприязнь.
— Хельга, — произнес учитель, остановившись в десятке шагов напротив. Опустив трость на тропинку, колдун склонил голову набок, изучая меня так, будто впервые видел. – Вот мы и встретились. Ты же знала, что все именно так и закончится. От меня не убежать.
— Вы же не думаете, что мы дадим ее в обиду? – Максимильян встал рядом со мной по правую руку. По левую, нехорошо улыбаясь удлинившимися клыками, застыл белолицый фон Дитрих.
— Не думаю, — почти мягко ответил колдун и посмотрел на графа. Несколько секунд, пока Рихтер что-то соображал, я отчаянно пыталась понять, как много во мне осталось силы и хватит ли ее на то, чтобы нанести удар и хотя бы на минуту лишить Вайнса возможности двигаться. Это подарило бы нам фору. Правда, я не была уверена, что за стенами дворца есть спасение.
— А вы стали бы отличным паяцем, ваша светлость, — обратился к Максимильяну колдун. – Так разыграли, — тут Вайнс прокашлялся в кулак, — простите за откровенность. Так разыграли дурочка, что я, право слово, даже поверил. Но не сочтите за комплимент. – Последнюю фразу Рихтер отчеканил с угрозой в голосе. – Хватит. Наигрались. Оступитесь, и я никого из вас не трону, — предупредил колдун.
Я опустила руки, шевельнув пальцами и призывая остатки силы, собирая все ее крохи и жалея, что так много использовала против пожирателя, что была неосторожна. Впрочем, ничего назад не вернуть и если нам повезет…
Я не успела закончить мысль, когда Вайнс посмотрел на меня и почти приветливо протянул ко мне руку, затянутую в черную лаковую перчатку.
— Идем со мной, Хельга. Ты же знаешь, ты — моя судьба. А от судьбы не уйти. Ни тебе, ни мне.
Его слова возымели обратное действие. Я отшатнулась, ощутив, как руки графа поддержали меня, опустившись на плечи.