— Почему командор не завтракает с нами? — спрашиваю не совсем в тему беседы.
— Он очень занят, госпожа. Снарядить целый отряд — дело нешуточное. Вы желаете видеть его за столом?
— Да, будьте добры, прикажите его позвать.
Управляющий подает знак дворецкому и тот, коротко кивнув, выходит за дверь.
— Вы чем-то обеспокоены, Ваша Светлость. Могу я узнать, чем?
— Скажите, дарн Ферий, где аристократы набирают себе охрану?
— Лично мне не довелось с этим столкнуться, — говорит он задумчиво. — Когда я приступил к службе у Его Светлости, у него уже была набрана охрана. Насколько я помню, наших стражей ему рекомендовал старинный друг из королевской гвардии. В наши дни стало непросто найти профессионалов, готовых рискнуть жизнью ради нанимателя. Но почему вы говорите о наборе стражи?
— Не берите в голову дарн, — улыбаюсь я, видя, как открывается дверь в зал. — Мне приснился дурной сон, что в моей охране одни дилетанты.
— Вы хотели меня видеть, — с места в карьер заявляет вошедший командор с кривой усмешкой — видно услышал мои последние слова. — Прошу учесть, миледи. Чтобы выдвинуться в дорогу с рассветом, как вы хотели, я должен еще многое успеть подготовить.
— Мне жаль, что я оторвала вас от важных дел. Постараюсь быть краткой. Будьте добры, покажите тот замечательный арбалет, о котором мы вчера говорили.
— Он… — на миг теряется мужчина, а затем с вызовом вскидывает квадратный подбородок. — Зачем? От ваших взглядов он не начнет стрелять точнее. Напротив. Говорят, оружие теряет меткость, побывав в руках женщины.
Встаю со стула, больше не в силах сидеть. Мерю шагами помещение, пока меня распирает от злости при виде глупой самоуверенности альфа самца, слишком гордого, чтобы услышать женщину.
Так и хочется гаркнуть: «Только дурни дубоголовые живут по принципу: послушай женщину — и сделай наоборот!»
— То есть, — говорю вкрадчиво, — арбалета вам друг не одолжил?
— Это совершенно не важно, — он дергает широким плечом. — Я разбираюсь в военных вопросах куда лучше вас. Поэтому прошу мне довериться и не…
Наверно, командор собирался сказать: «не мешать работать!», но осекается, бросив быстрый взгляд на грозного управляющего.
— Просто позвольте мне выполнять свою работу, — говорит он.
— Есть ли среди стражей те, кто вам предан лично, командор?
Тот снова хмурится. Каждый мой вопрос для него становится неожиданностью. А я… Я просто пытаюсь разобраться в своих людских ресурсах.
Помню, как из одного пиар агентства уволили креативного директора. Гендиректор недолго радовался его уходу, потому что вслед за креативщиком ушел весь коллектив. В числе ушедших оказались и ценные кадры, за которыми годами гонялись хэдхантеры*.