Вариантов было немного. Либо у местных нет доступа к системе вообще, либо их доступ крайне ограничен. Либо… Система общается только со мной. От этой мысли я непроизвольно сжал кусок мяса в пальцах.
Нет, я точно видел, как члены отряда применяли нечто похожее на умения. Тогда… Все равно ничего не понятно.
В любом случае, вопросов было намного больше, чем ответов. А прямые расспросы… Они только породят новые вопросы, но уже ко мне. Этого мне точно не нужно было. Пока.
Я доел, молча запив еду водой из фляги, и отряд поднялся. Эдварн коротко скомандовал, и мы снова двинулись по тропе.
Дальнейшее патрулирование прошло без происшествий. Все было тихо, лишь иногда вдалеке доносился крик какой-то птицы. Никаких новых встреч, никаких неожиданностей. Просто ритмичный шаг, тихие переговоры между опытными мужиками и тянущаяся к закату дорога.
Чем ближе мы подходили к городу, тем больше меня поражало, как сильно менялся пейзаж. Почти вся территория вокруг была усеяна многочисленными полями. Ровными, ухоженными, с разными культурами, колышущимися на ветру.
По всей видимости, тут в почёте было земледелие, и это было логично: до леса с его зверьём было довольно далеко, если судить по разговорам отряда, а есть что-то было нужно каждый день.
Большинство жителей, судя по всему, работали как раз-таки в полях, и только небольшая часть мужчин занималась охраной и вылазками в чащу.
Сам город являлся чем-то вроде перевалочного пункта добытчиков, что орудовали в Лесу. Через него проходили груженые караваны, отдыхая в безопасности перед долгой дорогой в столицу. Ну и сами жители не брезговали к ним присоединяться. Именно их я и увидел вчера, и, по словам Эдварна, правильно сделал, что отказался. Новичкам там делать было нечего.
К вечеру мы вернулись в город. Стоило оказаться внутри, как я, безумно уставший, коротко попрощался с группой и направился к дому старика. Тело, в которое я попал, совершенно не было привычно к такой физической нагрузке. Мышцы ныли, руки гудели, а ноги казались налитыми свинцом. Сейчас всё, чего я хотел, это упасть на койку и проспать сутки без перерыва.
Но так дела не делаются. Перед дверью я глубоко вздохнул, пытаясь собрать остатки сил, и толкнул створку. Старик уже был внутри. Увидев меня, он оживился и, судя по выражению лица, собирался засыпать меня вопросами.
— Я вернулся. — сказал я, не давая ему начать. — Но мне нужно немного времени.
Он замер, моргнул, и, к моему удивлению, просто кивнул. Не теряя ни секунды, я вышел на улицу и направился к кадке с водой. Зачерпнул полный черпак я едва смог его удержать своими дрожащими руками. От холодных брызг перехватило дыхание, но ощущение было почти блаженным. Пот, грязь и липкая усталость смывались вместе с водой.