Я присел чуть в стороне и отломил кусок, чувствуя, как дрожь от усталости медленно уходит из рук, сменяясь приятной тяжестью. Меня никто не звал, не пододвигался. Но взглядов в спину было меньше, и тишина вокруг меня казалась не такой глухой.
— Топор ты держишь неплохо. — голос Эдварна, низкий и хриплый, разрезал тишину неожиданно громко.
Я поднял голову, встретив его усталый, но оценивающий взгляд. На лице мужчины не было улыбки, только констатация факта, как о погоде.
— Спасибо. — ответил я так же коротко, кивнув. Голос слегка дрогнул — адреналин все еще капал где-то внутри.
Брэнн фыркнул, отхлебнув из своего бурдюка. Вода стекала по подбородку, оставляя темные дорожки на бороде.
— Хоть не мешаешься под ногами. Уже польза. — процедил он сквозь зубы. Фраза звучала привычно брюзгливо, но в ней не было прежней язвительности. Это была… Почти похвала.
— Брэнн. — Рагварт не поднимал глаз от ножа, но его тихое замечание прозвучало скорее, как ритуал, чем реальное одергивание.
Кэрвин, сидевший на корточках и все еще бдительно сканирующий округу, неожиданно добавил, не оборачиваясь:
— У тебя ровные удары, не как у новичков, что через раз мимо бьют. — он на мгновение замолчал, будто взвешивая слова. — Это… Удивительно.
«Удивительно». Слово повисло в воздухе. Для Кэрвина, стрелка, для которого точность — все, это значило многое. Теплая волна, странная смесь гордости и облегчения, разлилась по груди.
Последним заговорил Лиор. Он сидел прямо, его спина, несмотря на усталость, оставалась негнущейся. Он отламывал крохотные кусочки хлеба и методично отправлял их в рот.
— Продолжай в том же духе. — сказал он тихо, но отчетливо. Его темные глаза встретились с моими. — И не спеши. Тогда дольше проживешь.
Просто. Практично. Без лишних сантиментов. Но в этих словах была инструкция к выживанию, доверительно переданная. Знак того, что он предполагает мое дальнейшее существование рядом с отрядом.
— Понял. — кивнул я, уже тверже.
Я достал из котомки еще пару ломтиков вяленого мяса. Жевал неторопливо, глядя то на отряд, то на горизонт.
Мысли, одна за другой, возвращались к недавнему бою. Во время схватки я был слишком занят, чтобы анализировать каждую деталь. Но теперь, в тишине и под стук жевания соседей, всё выстраивалось в странную картину.
Когда мы столкнулись с Лесной Порослью, перед моими глазами возникла чёткая надпись:
Лесной Поросль — Уровень опасности: Низкий
Я видел это. Я знал, что это часть интерфейса. Но никто из членов отряда не назвал тварей по имени, которое им дала система. Для них это были просто «монстры», «твари», «уроды». Неужели они этого не видели?