— Здесь же пусто было… — тихо, почти шёпотом, сказал Эдварн, нахмурив брови.
Рагварт, мечник, остановился первым, вытянув руку в сторону отряда:
— Стоим.
Молчание повисло тяжёлым грузом. Даже ветер словно стих, и только вдалеке было слышно карканье ворона. Мужчины переглянулись, в их взглядах читалось напряжение.
— По кругу. — коротко бросил Эдварн, и мы начали осторожно расходиться, сжимая в руках оружие. Ступали мягко, словно охотники, подбирающиеся к опасному зверю. Тёмная кора дерева казалась матовой, почти бархатистой на вид, но при ближайшем рассмотрении была испещрена тонкими извилистыми трещинами, в которых темнел странный налёт.
Рагварт, держа меч наготове, подошёл ближе всех, так, что мог коснуться корней носком сапога. Его взгляд метался между толстыми, будто перекрученными жилами, корнями и высоко уходящими в небо ветвями. Он стоял, слегка согнув колени, готовый в любой момент нанести удар или отпрыгнуть.
Кэрвин, лучник, напротив, отошёл метров на двадцать, вскинул лук и стал внимательно сканировать окрестности. Его голова медленно двигалась из стороны в сторону, взгляд проверял каждый куст, каждую складку земли, будто он ожидал, что само появление этого дерева не могло пройти без сопровождения чего-то куда более опасного.
Тем временем трое оставшихся мужчин с топорами подошли ближе и начали рубить дерево. Удары следовали размеренно, один за другим: Эдварн делал три-четыре мощных взмаха, затем отступал, уступая место Лиору, а тот Брэнну. Но даже после десятков ударов ствол был лишь чуть надрезан.
Кора поддаваясь неохотно, раскалывалась с глухим, почти металлическим звуком. Из свежих щелей сочилась густая, тягучая жидкость, похожая на древесный сок, но тёмная, почти чёрная. Топоры, несмотря на остроту, словно застревали в древесине, и приходилось тратить лишние усилия, чтобы выдернуть их обратно.
Прошло несколько минут, прежде чем напряжённость немного спала. Дерево, похоже, не собиралось нападать, а вокруг всё оставалось тихо. Тогда Эдварн махнул мне рукой:
— Ну что, новенький, твой черёд. Посмотрим, на что способен.
Я сделал шаг вперёд. Топор в моих руках казался неожиданно тяжёлым, словно чуял, что сейчас коснётся чего-то особенного. Я размахнулся и ударил по чуть влажному стволу. Лезвие вошло неохотно. Мало того, что топор был почти полностью тупым, так еще и древесина будто сопротивлялась. Однако стоило лезвию коснуться коры, как в тот же миг перед глазами вспыхнуло полупрозрачное системное окно.
Системное уведомление
Вы соприкоснулись с объектом: Живая Древесина (Молодая)