В отличие от моей усадьбы, здесь каждая деталь кричала о достатке: стены, сбитые тисненой кожей, резной буфет с серебром, старинный меч на камине. Но больше всего впечатлили книжные шкафы — целое состояние в кожаных переплетах. Я насчитал не меньше двух десятков томов.
— … Не знаю, доходили ли до тебя такие слухи, но в моем подвале сидит некий дворянин, племянник самого графа Росаля, — наконец перестал томить я.
— Нет, о таком я не слышал, — в голосе Товрина прозвучало удивление. Искреннее или наигранное — сказать сложно.
— Да, и я хочу получить за него выкуп. Вести переговоры с графом напрямую для меня, как понимаешь, будет неразумно. Отрубят голову, и скажут, что так и было. Поэтому мне нужна помощь. Посредничество.
Товрин задумался, в его глазах мелькнул быстрый расчет.
— Рискованно… Я даже не знаком с графом Росалем. А почему ты не решишь этот вопрос через своего графа? — задал он резонный вопрос.
— Там все сложно… Не хочу лишний раз привлекать его внимание и уж тем более быть ему обязанным, — коротко пояснил я.
В конце концов, кто как не граф Бордияр виноват в том, что окраина его земель пришла в такой упадок, что отец и брат Даллена не смогли защитить ее даже ценой своей жизни?
— Понимаю… — задумался Товрин. — Не буду скрывать, как ни посмотри, выкуп за племенника может оказаться весьма весомым. Хорошо. Что в таком случае я получу за посредничество?
— Двадцать процентов, — сказал я четко и с полуулыбкой добавил. — И соседство с крепким и надежным баронством, которое только в начале своего пути становления.
— Тридцать! — хмыкнул он, взяв со столика между нами печать и поиграв ею между пальцами.
— Двадцать пять, — уже чуть тверже сказал я. — И в качестве аванса, в счет будущей дружбы, я уже на днях буду готов начать через тебя поставки небольших партий гороха по цене, вдвое ниже рыночной. До конца зимы. Идет?
Для подкрепления своих слов выложил на стол еще горсть горошин. Глаза Товрина загорелись. Он схватил одну и поднес к глазам. Перед ним не просто абстрактный процент от будущей сделки, а реальный, осязаемый товар, который можно вскоре превратить в килограммы серебра. Алчность в его взгляде боролась с осторожностью, но товарный вид гороха и перспектива дешевых поставок до весны явно перевешивали.
— По рукам. Черт… Даллен, ты искушаешь как сам дьявол! — выдохнул он и откинулся на спинку дивана. — А что там за вторая просьба? Ты говорил о людях. Каких?
— Я хочу, чтобы ты помог мне нанять в графстве нужных людей. Каменщики, плотники, любые специалисты, знающие толк в фортификации. Учителя грамоты. Бывшие легионеры и воины-ветераны с опытом, не важно, в каком они состоянии. Мне нужно в короткие сроки, чтобы ты свел моих людей с ними. Оплатой послужит часть будущего весеннего урожая.