Я высыпал муку на ладонь. Из-за естественного потоотделения она постепенно стала превращаться в кашицу. Такое не посадишь и тем более не сохранишь до весны — сгниёт в первый же день.
Значит, нужно помочь мучнику пройти весь жизненный цикл, чтобы он дал полноценные семена.
Сейчас я изумрудный катализатор использовал только для крайних случаев. Но была у него одна особенность, которую я выяснил ещё при выращивании картофеля: ускорение естественного созревания не оказывало негативного влияния на содержание живки в почве. Я лишь подгонял время, чтобы не ждать следующего сезона.
Я смешал полученную кашицу с изумрудным катализатором и сжал ладонь. Вскоре система предоставила новое уведомление:
/Запущен процесс ускоренного дозревания./
/ Объект : семенная коробочка «Мучника»./
/ Влияние на почву : отсутствует./
/ Расход живки : умеренный./
Я почувствовал, как семенной материал мучника меняется на глазах. Влага из мягких микрозёрнышек уходила внутрь, оболочка постепенно твердела. Открыв ладонь, я обнаружил, что белой муки там больше не было.
На её месте лежали мелкие зёрнышки — каждое размером с песчинку. Я пересыпал горсть из ладони в ладонь. По ощущению как песок. Семена больше не расползались, не прилипали к ладоням. Я попробовал раздавить одно ногтем — не поддалось.
Вот это уже идеальный семенной материал. Такое и до весны долежит, и в землю ляжет как полагается.
Я разглядывал зёрнышки на ладони и не мог отделаться от ощущения, что они слишком мелкие. Каждое с песчинку, не больше. Для растения, которое я мысленно уже окрестил спасением от голода, это было странно.
Я нахмурился и сравнил полученные семена с тем самым первым семечком, с которого всё началось. С тем, что я нашёл и которое дало этот единственный куст. Оно было заметно крупнее. Не сказать чтобы огромное, но рядом с этими песчинками смотрелось чуть ли не валуном.
Выходит, потомство мельче родителя. И это уже наводило на мысли.
Я перебрал в голове несколько вариантов.
Первый — найденное семечко было реликтовым. Остатком какого-то древнего, давно одичавшего сорта, который когда-то возделывали, а потом забросили. Нынешний мучник просто выродился до жалкой дикой формы, растерял всё, что в нём когда-то вывели.
Второй вариант — найденное семечко само по себе уже выродилось. То есть какая-нибудь случайная мутация, а вот эта мелочь как раз и есть нормальный вид мучника. Тогда я зря радовался. Крупных коробочек мне от него не дождаться без долгой работы.
И третий, самый прозаичный. Я попросту не смог соблюсти каких-то условий, о которых попросту не знаю. Допустим, ускорил созревание катализатором, заставил растение проскочить весь цикл за минуты вместо нескольких недель или месяца, поэтому оно банально не успело набрать массы как следует.