Я перевёл взгляд на раскрытую коробочку у корня, из которой сыпалась тонкой струйкой белая мучная пыль, и снова на недавно выкопанный клубень. Выходит, мучник можно выращивать как картофель. Это открывает мне немало путей на будущее. Да и прежнее моё недоумение теперь укладывалось в голове: одно и то же растение разом прячет под корнем клубень для расплода, а наверху, в коробочке, носит будущие семена.
Мучник и впрямь сродни паслёновым, тем же помидорам да картошке, хоть с виду и напоминает гречку. У него есть коробочка, как и у гречихи, только вот внутри хранится «мука». Мне кажется, что если дать ему созреть до конца, то из этого могут получиться семена.
А это значит, что у меня выйдет заниматься селекцией этого растения. Мучник даст фору любым злаковым культурам. Проблема с голодом в империи решится в считаные сезоны. Только сейчас всё упирается в нехватку рабочей силы.
Мне необходимо убрать весь этот лес, который окружает мою территорию со всех сторон. А на удобрениях из торфа я смогу стабильно снимать урожай, который накормит всю империю.
Я посмотрел на клубень, используя «Взор Фермера», чтобы перепроверить себя. Вскоре перед глазами вышло уведомление:
/ Объект : клубень «Мучника»./
/Назначение: посадочный материал./
/В пищу непригоден. Вкус горький, вяжущий./
Так и есть, я не ошибся. Значит, клубень мучника в еду не годится, хоть и выглядит как картофелина, которую хочется пожарить на сковороде. Можно считать, что первое существенное отличие я нашёл. Хотя, учитывая мои способности, а именно «Изумрудную селекцию», можно и от этого негативного явления избавиться. Всё зависит от генетических ограничений.
«Изумрудная селекция» требовала от меня двух вещей: понять, что именно я хочу изменить, и держать под рукой довольно образцов на выбор. С первым проблем не возникло. Горечь в клубне меня не устраивала. Если убрать этот изъян, мучник перестанет быть просто «мукой на стебле».
Я закрыл глаза и воспользовался «Изумрудной селекцией»:
/ Анализ генома : «Мучник», экземпляр естественный./
/ Доминантный признак : накопление крахмала в коробочке./
/ Рецессивный признак : горечь клубня (алкалоид, защитный)./
/Изменение возможно. Сложность: высокая./
Защитный алкалоид. Вот оно что! Растение специально делало клубень несъедобным, чтобы его не выкапывали звери и не лишали возможности размножаться. Умно. Природа вообще редко ошибается: то, что мне кажется изъяном, для самого мучника было способом выжить в этом мире.
Только мне его выживание в диком виде было ни к чему. Мне нужен был мучник, который растёт там, где мне удобно.