— И что ты решил, Войцех?
— Я не буду плясать под их дудку, — ответил я. — Граф приедет через три дня — встречу его и посмотрю, что он предложит на этот раз. Изабелль будет ждать ответа — пусть ждёт. Пусть оба думают, что я выполняю их указания. Чем дольше они так считают, тем больше я узнаю: про графа, про его планы на столицу, про то, что на самом деле нужно этой дворянке и о чём она недоговаривает. А недоговаривает она немало.
— Опасная игра, — покачал головой Радован. — Как между двух жерновов.
— Жернова мелют то, что между ними положат, — ответил я. — А я не зерно. Я тот, без кого эти жернова просто два камня. Захочу — и в любой момент выдерну всё на своём участке подчистую. Главное — не выдать им, насколько они от меня зависят.
Я посмотрел в окно, туда, где над дальней грядкой темнела крона старого дуба. Под ним держалась вся моя земля, и оба аристократа об этом лишь догадывались, но знать не знали. Ни один из них не умел делать то, что умел я.
— Пока что мы просто смотрим и слушаем, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Нужно хорошенько разобраться в ситуации. Узнать их мотивы, понять, где правда, а где ложь, и только потом решать, стоит ли идти у кого-то из них на поводу. Если граф хочет отделить фронтир от империи, я этого не допущу — для простых людей это ничем хорошим не кончится. Но и на поводу у слепой мести дворянки идти не собираюсь.
— Ты меня прямо напугал, Войцех. — Беатрис улыбнулась уголком губ. — Я уж стала переживать, что ты полезешь в эти дворянские разборки. А ты сумел повернуть всё в свою пользу.
— Кто бы сомнева-а-ался, — весело протянул Радован.
— Да, пожалуй, — сухо ответил я.
Эх, если бы всё было так просто. Я до сих пор на крючке у графа: в любой момент он может за него дёрнуть, вытянуть нас с Радованом за жабры, как рыбу на берег. И что там за скрытое условие в нашем договоре, система так и не дочитала. Поэтому нужно быть предельно осторожным.
Если он узнает, что я веду дела за его спиной с этой дворянкой, у меня могут возникнуть большие проблемы. У меня есть три дня, чтобы утрясти этот вопрос.
Спал я в ту ночь дурно. Несколько раз просыпался, лежал, смотрел в темноту над собой и слушал, как под полом ворочается Корнепий. Только под утро я провалился в глубокий сон.
Поднялся я ближе к обеду и первым делом пошёл к мучнику.
Стоял он там же, у дуба, и за ночь выпустил ещё три коробочки. Я присел рядом на корточки, в коленях у меня знакомо хрустнуло, и раскрыл одну. Белый порошок просыпался мне на ладонь тонкой струйкой. Я смотрел на него и думал не про графа и не про его договор.