Она не договорила. Я и так понял.
Мать Руфь повела ногтем дальше, и я заметил, как дрогнула её сухая рука. Она помолчала, собираясь с мыслями, потом заговорила медленнее обычного.
— Тут пишут, что закопали их в болото ценой большой жертвы. Те, древние, понимали, что убить такую тварь очень тяжело, слишком их много. Вот и придумали усыпить навечно да придавить с помощью жизненной эссенции. А болото выбрали не зря. В трясине холодно, торф сам по себе живку копит. Лучше места, чтобы запереть, и не сыскать.
Получалось, что гиблое болото с самого начала задумывалось как огромный замо́к. На тысячи лет. И кто-то ковал этот замок, заранее зная, что сам до утра не доживёт.
— И что, никто потом туда не лазил? — спросил я.
— Только те — кому жить надоело, — хмыкнула старуха. — Я с малых лет знала, что за гиблый край у нас под боком и почему туда даже скотину не гоняют. Бабка моя знала, и её бабка. Веками деревня это болото стороной обходила. А пришлый землевладелец ничего этого не ведал.
Десять дней назад Бреннер добрался до нижнего слоя торфа, а вместе с ним содрал и тот самый запечатывающий слой. И первородные кровососущие начало просыпаться.
— Тут сказано вот что ещё, — мать Руфь перевернула страницу и постучала по ней пальцем. — Не трогать болото. Никогда. Ни ради торфа, ни ради чего. Мои деды это место за версту обходили, и деды дедов. В деревне про гиблое болото местные даже говорить не любят. А вы, чужаки, лезете туда, где сама смерть закопана.
Я молчал и смотрел на непонятные строки. Старуха говорила правду. Книга, написанная теми, кто этих тварей и запер, кричала со своих страниц одно. Оставьте болото в покое.
Разумный человек послушался бы.
Я вышел от матери Руфь, когда солнце уже клонилось к закату. Прочитанные строки крутились у меня в голове, и я перебирал их так и эдак, пока не споткнулся об одну простую мысль.
Те древние согнали тварей в одно место и накрыли слоем торфа, пропитанным живкой. Они сделали запечатывающий слой. Они умели направлять силу жизни через землю, так же как умею я.
И в этот самый миг у меня в голове щёлкнуло. Система отозвалась резко, будто только и ждала, пока я доберусь до нужного знания.
/СИСТЕМА «АГРАРНЫЙ КОДЕКС»/
/Получено новое понимание. Анализ данных «Реестра» завершён./
/ Открыт принцип : «Запечатывающий покров живки»./
/ Описание : Насыщенный живкой слой торфа подавляет жизненную активность объектов под ним и удерживает их в анабиозе. Покров может быть восстановлен направленным потоком живки в обрабатываемом грунте./