— Это я, — выдавил в ответ.
— Одну секундочку, с вами хочет поговорить Анатолий Владимирович Никифоров.
Помехи сменились, и на линии возник новый голос: властный, привыкший командовать. Это был чиновник из управления.
— Дмитрий Григорьевич, вам срочно нужно явиться в управление. Тут приехал человек из Москвы. По поводу вашего участия в испытании. Вы ещё не передумали?
— А у меня есть выбор?
Никифоров фыркнул.
— Ну, если хотите остаться с наследством, то, полагаю, нет.
— Тогда приеду. Во сколько нужно быть?
— Как можно быстрее. Желательно в течение часа, — сухо отрезал чиновник и положил трубку.
Я медленно вернул трубку на рычаги.
Если есть телефон, значит, по нему можно вызвать такси. Не пешком же мне тащиться в город!
С чего начать? Я задумался, вспоминая номера экстренных служб. Кажется, ещё при СССР была справочная служба ноль девять. Решил проверить: вдруг в этом мире тоже есть такая?
Набирая номер на антикварном аппарате, я прокрутил диск до нуля, потом до девятки и почему-то вспомнил старый бородатый анекдот про прачечную. Раздались короткие гудки, а затем непонятное хрипение:
— Алло, — взволнованным голосом произнёс я, пытаясь разобрать слова, прорвавшиеся сквозь белый шум, и неожиданно для себя выдал, — алло, это прачечная?
— Хреначечная, — ответил мне грубый мужской бас. — Министерство культуры, слушаю!
На секунду я подвис, медленно соображая, куда же на самом деле попал.
— Точно не справочная? — решил всё-таки уточнить.
— Слышь, шутник, справочная — ноль один! И ты это… Определись, что тебе нужно: справочная или прачечная!
На другом конце провода послышались короткие гудки. Я положил трубку, а потом всё-таки вспомнил, зачем вообще звонил.
— Справочная, слушаю! — деловитым тоном проворковала женщина, после того как я набрал ноль один.
— Будьте добры, подскажите номер такси, — попросил я, чувствуя себя полным идиотом.
— Записывайте! — без тени сомнения ответил голос.
Наконец заказал машину. Я сидел на заднем сиденье и смотрел в окно, безуспешно пытаясь сообразить, что за человек из Москвы так жаждет меня видеть.
В кабинете за большим столом восседал Анатолий Владимирович. В кресле напротив развалился худощавый мужчина с острым взглядом и длинными пальцами, он вертел в руках резной жезл.
— А вот и наш барон!
Гость лениво оглядел меня с ног до головы и задержался на руках: рукава рубашки были закатаны.
— Говорю же: у него есть дар, хоть и нет татуировок с рунами, — с раздражением в голосе сказал Анатолий Владимирович. — Сам видел, как он зажигал искру.
Маг медленно поднялся и подошёл ко мне вплотную. Его взгляд был холоден.