В правом верхнем углу поля зрения появилась шкала.
[1%… 5%… 15%…]
Интерфейс работал, перебирая варианты, подбирая «отмычку».
И тут Пётр снял с шеи свой артефакт, кулон, защищавший от ментального сканирования. Без единого слова маг подошёл и приложил его к тому же обелиску, чуть выше моей руки. Камень артефакта коснулся резьбы на обелиске.
В этот момент сканирование дошло до ста процентов.
Обелиск под моей ладонью дрогнул и изнутри, сквозь трещины и лишайник, полился тусклый голубоватый свет. Он пробежал по невидимым линиям ко второму, третьему, четвёртому обелиску. Печать в центре залилась тем же сиянием. Воздух над ней задрожал, завихрился, и с тихим, похожим на вздох звуком, в центре родилось и стабилизировалось мерцающее сине-голубое окно. Портал. Он был похож на вертикальное озеро ртути, в котором отражалось искажённое небо. Вот только размер у него был небольшой, явно неприспособленный для проезда автомобиля.
[Доступ к транспортному узлу «Шлюз № 3» получен. Статус: активен]
Мы переглянулись. Решение висело в воздухе.
— Раз открыли… — начал Илья.
— Надо посмотреть, что там, — закончил Александр.
Гай заскулил и прижался к моей ноге, словно предчувствуя беду.
— Пошли, — сказал я, шагнув в мерцающую поверхность, за мной последовали друзья.
Мы оказались в просторном помещении.
Очень просторном. Высокий потолок с лепниной, стены, огромные окна, наполовину занавешенные тяжёлыми шторами и тёмным тюлем, сквозь который лился слабый дневной свет.
Воздух был прохладным, пахло как в библиотеке: старыми книгами и чем-то сладковато-нежным. Женским парфюмом?
Вдоль стен стояли невысокие стеллажи, заполненные книгами, и стеклянные витрины с диковинными предметами.
За нами тихо схлопнулся портал, теперь на его месте была лишь гладкая стена с едва заметным контуром круга.
И тут я заметил движение. В противоположном конце зала, метрах в двадцати от нас, у высокого узкого окна, в глубоком кресле из тёмной кожи сидела женщина. Она читала книгу в толстом кожаном переплёте. Наше появление, звук схлопывающегося портала — ничто не заставило её вздрогнуть. Лишь сейчас она медленно, с невозмутимым спокойствием перевела взгляд со страниц на нас и закрыла книгу.
Это была Анна Сергеевна. Её губы тронула лёгкая, довольная улыбка. В глазах девушки не было ни капли удивления. Лишь удовлетворение охотника, наконец-то дождавшегося дичи.
Девушка медленно положила книгу на маленький столик рядом и не спеша поднялась. Её платье — тёмно-синее, строгого покроя — зашелестело словно листва на ветру.
— Какая долгожданная встреча! А я уж начала думать, что вам никогда не придёт в голову проверить старые семейные связи.