— Я так и думал, — довольно произнёс Пётр, остановившись на краю небольшой площадки наверху холма. — Смотрите.
Это было неестественно. Идеально ровная каменная площадка. По её углам, образуя безупречный квадрат, стояли четыре обелиска из тёмного, почти чёрного камня. Они были невысоки, по грудь, и время покрыло фигуры слоем лишайников и мхов, но сквозь эту живую корку угадывалась искусная резьба — рунические последовательности.
В центре площадки, вмурованная в каменную плиту, лежала круглая печать. Металл её был тусклым, но линии, переплетающиеся и геометрически безупречные, казалось, пульсировали едва уловимым остаточным свечением. А земля внутри этого квадрата, между обелисками и печатью, была абсолютно голой, выжженной. Ни травинки, ни косточки монстра. Словно сама жизнь отступила отсюда, испугавшись.
— Что это? — спросил Илья, насупившись. — Капище какое-то?
— Портал, — пробормотал Пётр. Он подошёл к одному из обелисков, стёр ладонью грязь. — Рукотворный. Смотрите на размер печати, он рассчитан на перемещение не только людей, но и грузов. Да сюда при желании даже грузовик заехать сможет.
— То есть это как транспортный шлюз? — уточнил я, подключая интерфейс. Тот начал сканировать структуру, но пока выдавал лишь предварительные данные.
— Транспортный узел, — поправил Пётр. — Обратите внимание на саму печать. Всё, что внутри её границ, переместится. Всё, что снаружи — останется. Если, скажем, автомобиль заедет наполовину…
— Его разрежет пополам, — закончил я, представив себе кровавую картину.
— Не советую проверять, — сухо заметил Саня.
— Хозяина узла нет, его не открыть. Такие порталы привязаны к владельцу локации на той стороне, носителю императорской крови, или требуют уникальный ключ-артефакт. Хотя, — добавил Юсупов задумчиво, — некоторые публичные узлы могут быть в открытом доступе. Теоретически.
Любопытство — страшная сила. Особенно когда у тебя в голове есть инструмент для взлома, а в кармане — мешочек с алмазами, лучшими в этом магическом мире «пауэрбанками».
— Так давайте попробуем, — сказал я.
— Дима… — начал Саня, но в его голосе было больше интереса, чем предостережения.
Илья просто пожал плечами.
Пётр молча наблюдал.
— Алмазы, — я открыл мешочек, предлагая взять их. — В моем родовом портале есть специальная ниша для кристалла, служащая ему магической подпиткой. Здесь он большой, возможно, таких ниш тут несколько.
Мы быстро нашли их на обелисках. Положили по одному заряженному алмазу в каждое углубление. Камни на миг вспыхнули, вобрав энергию.
Я подошёл к ближайшему обелиску, положил ладонь на холодный камень. Интерфейс ожил, выдавая потоки данных: рунические последовательности, протоколы доступа, энергетические каналы. Всё было заблокировано, законсервировано, но структура цела. Как замок, к которому нет ключа, но виден механизм.