Помимо накопления доказательств связи инфекций и аутоиммунных состояний сейчас ученые могут искусственно индуцировать аутоиммунные состояния у мышей с помощью заразных микробов. Более того, ученые смогли остановить и даже обратить вспять аутоиммунные состояния у подопытных мышей. Отсюда можно сделать вывод, что, избавившись от инфекции, вы потенциально можете обратить вспять аутоиммунное состояние. Люди, очевидно, не то же самое, что мыши, но это исследование подтверждает необходимость лечения инфекций, что оказывается ключевой частью нашей общей стратегии выздоровления от аутоиммунных состояний.
Парадокс инфекции: друг и враг
Наши тела на протяжении всей жизни имеют дело с инфекциями; мы постоянно боремся с микробами, такими как вирусы, бактерии, грибы и паразиты, сосуществуем с ними и даже получаем от них пользу.
Большую часть времени мы даже не подозреваем о заразных микробах, поскольку наш иммунитет естественным образом их отгоняет. Иногда мы сталкиваемся с «острой инфекцией» – чем-то самоограничивающимся, продолжающимся несколько дней или недель, например инфекцией мочевыводящих путей, фарингитом, простудой или гриппом. Другие инфекции, определенно, привлекут наше внимание, например вспышка орального (тип 1) или генитального (тип 2) герпеса, ветряной оспы (вирус варицелла-зостер из семейства герпесвирусов) или мононуклеоза (вирус Эпштейна-Барр или герпесвирус 4).
Хотя мы склонны считать все инфекции «плохими», но некоторые инфекционные микробы на самом деле оказывают благотворное воздействие и даже могут быть необходимы для развития как сбалансированной иммунной системы, так и микробиома. Хотя точно не ясно, как это работает, вирусные инфекции в молодом возрасте могут стимулировать иммунитет, обеспечивая иммунизацию против инфекций и предотвращая в дальнейшей жизни гиперреакции иммунитета, например аллергии и даже аутоиммунные состояния. Не так давно, до появления вакцины против ветряной оспы, родители приводили своих детей на «ветряночные вечеринки», чтобы те подхватили чрезвычайно заразный вирус, вызывающий красную, зудящую, пузырчатую сыпь. Большинство детей болеют ветрянкой до 20 лет, и у них появляется иммунитет от заражения ею во взрослом возрасте, когда она переносится намного хуже. Исследования подтверждают, что другие детские вирусные болезни, например корь, защищают от потенциальных аллергий и аутоиммунных состояний, таких как псориаз и ювенильный ревматоидный артрит (ЮРА).