Аутоиммунолог Аристо Войдани и лично пострадал от воздействия токсинов окружающей среды на иммунитет, и изучает этот процесс профессионально. В начале 1980-х годов, занимаясь исследованиями после получения докторской степени в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, доктор Войдани исследовал воздействие токсичных химикатов на мышей. Вводя крошечное количество химиката трем различным родам мышей: один – чувствительный к химикатам, один – устойчивый к их действию и один – посередине, он заметил, что у чувствительных мышей появились большие опухоли, у обычных – маленькие, а у резистентных вообще не развился рак. Доктор Войдани говорит, что люди, как и мыши, уязвимы в разной степени. У 20 % населения при воздействии химикатов развивается множественная химическая чувствительность, около 20 % не ощутят их воздействия, а 60 % находятся посередине.
Себя самого доктор Войдани ассоциирует с чувствительными мышами. После пяти лет работы в лаборатории у него начали появляться сильные головные и похожие на фибромиалгию боли по всему телу. Врачи сказали ему, что он просто перенапрягся и ему нужен отпуск; он взял отпуск на две недели и почувствовал себя намного лучше; как он говорит, не из-за того, что он расслабился, а из-за отсутствия контакта с лабораторными химикатами! Наконец, он встретился с доктором Гуннаром Хейзером, нейротоксикологом, который диагностировал у него множественную чувствительность к химическим веществам и сказал ему, что если он хочет помогать людям, то ему следует создать лабораторию и проверять людей так же, как проверили его самого. И именно тогда доктор
Войдани начал разрабатывать анализы на антитела к химикатам, и в дальнейшем это переросло в Immunosciences Laboratories и Cyrex Laboratories, две компании, сосредоточенные на определении вредоносных факторов внешней среды, которые часто имеют отношение к аутоиммунным расстройствам, – химикатов, вирусов, возбудителя болезни Лайма, пищи и пищевых компонентов.
Доктор Войдани объясняет, как химикаты изменяют наш организм и запускают аутоиммунный ответ:
«Химикаты попадают в тело, связываются с тканями и изменяют саму структуру частей тела, будь это щитовидная железа, надпочечники или миелиновая оболочка, превращая их в то, что иммунитет не узнает. Эта новая структура становится неоантигеном – новой чужеродной субстанцией, врагом, связанным с человеческой тканью, которого атакует иммунитет. Иммунитет просто делает свою работу, производя «аутоантитела» («солдатов», разрушающих наши собственные клетки), которые атакуют новый антиген, то есть нашу собственную, незнакомо выглядящую ткань».