Видя, что состояние матери ухудшилось после стоматологических процедур, доктор Войдани расспросил ее врачей о возможных причинах. Он интуитивно чувствовал связь между инфекциями полости рта и нарастающими симптомами артрита, но ее врачи ничего такого «не знали» или списывали все на «плохие гены». Работая над получением докторской степени, доктор Войдани начал изучать причинно-следственную связь между инфекцией и аутоиммунным заболеванием, в конечном итоге выявив наиболее вероятный источник РА своей матери.
Он рассказывает о вероятном развитии событий:
«Моя мать не очень хорошо заботилась о своих зубах, и к тому времени, когда ей было за 40, ей пришлось удалить зубы и поставить зубные протезы. Стоматологические процедуры она проходила в течение двух лет, и в это же время у нее был гингивит – активная бактериальная инфекция в деснах. Чаще всего ее вызывают бактерии Porphyromonas gingivalis или Streptococcus sanguis. Оба эти вида бактерий выделяют токсины. Когда дантист удалил ей зубы, барьеры были разрушены и бактериальные токсины тут же оказались у нее в крови. Ее иммунитет начал производить антитела («пули» иммунной системы) против токсинов, и из-за того, что молекулы токсина были похожи на молекулы тканей суставов, иммунные клетки начали атаковать ее суставы. За пять лет у нее развился остеоартрит и начались боли. Еще через несколько лет ей пришлось сделать операцию по замене коленного сустава, а еще десять лет спустя у нее развился полноценный ревматоидный артрит, из-за которого ее руки сильно болели и деформировались».
Размышляя об опыте своей матери, доктор Войдани считает, что каскадное ухудшение ее здоровья можно было бы предотвратить, если бы дантист перед операциями вылечил инфекцию десен пенициллином – самым распространенным в то время антибиотиком. К сожалению, миссис Войдани так и не оправилась от РА. Для доктора Войдани болезненный опыт наблюдения за тем, как ухудшалось ее здоровье, стал главной причиной изучения иммунологии и в конечном итоге привел к разработке лабораторных тестов, выявляющих неправильную работу иммунитета на ранней стадии и способных помочь людям предотвратить аутоиммунные заболевания, такие, как у его матери.
Порочный круг: инфекции → пониженная сопротивляемость → больше инфекций
Связь между инфекциями и аутоиммунными заболеваниями часто описывается как «многогранная и разнонаправленная», включающая множество сложных действий и реакций в организме. Хотя инфекции могут спровоцировать заболевание, многие из них, вероятно, возникают и сохраняются из-за самой болезни, создавая порочный круг воспаления, инфекции, пониженного иммунитета и новых заболеваний. Кроме того, большинство из них являются оппортунистическими и часто путешествуют вместе: многие люди с аутоиммунными заболеваниями в конечном итоге обнаруживают, что у них есть несколько бактериальных, вирусных, паразитарных и/или грибковых инфекций. Те, кто страдает множественными инфекциями, более склонны к «болезни плесени», синдрому хронического воспалительного ответа – системному воспалению, вызванному воздействием токсичных организмов, растущих в зданиях, поврежденных водой, и усиленному чрезмерным воздействием электромагнитного излучения.