И имя этого самого злоумышленника быстро стало известно милиционерам. Дядя Костя рассказал им о Марате Кайметове, которого не оказалось на территории школы. Тогда милиция приняла решение срочно направить к Кайметовым участкового.
А между тем, судьба отборочных соревнований висела в воздухе. Нам оставалось только ждать, что же решат в спортивном обществе «Машиностроитель».
Домой, к слову, пришлось ехать на автобусе, потому как дядя Костя оставался в спортшколе, с милицией и пожарными. Оставили также и ребят постарше, которые должны были помочь руководству подсобной работой, пока оно оценивало ущерб.
— И зачем Кайметов это сделал? — Спросил Матвей, когда мы шли на остановку.
— Теперь у него проблемы будут. Серьезные, — добавил Артемий. — Из пионеров его точно выгонят.
— Возможно, и из спортшколы тоже, — пожал плечами Сережа.
— А потом посадят в тюрьму! — Дополнил Матвей.
Времени подходило шесть вечера, и сумерки уже загустели. Мы встали на автобусной остановке, сложенной из массивных беленых плит и стали ждать рейс.
Через дорогу, с рощицей соседствовал низкорослый кирпичный корпус совхозного склада. Когда под уличным фонарем, висевшем там на столбе электропередач, я заметил движение, то напрягся.
— Вова, ты чего? — Нахмурил брови Артемий.
Мальчишки проследили за моим взглядом.
— Там кто-то есть, — тихо сказал я.
Когда я заметил там мальчишескую фигуру в коротеньком меховом бушлате, смело направился через дорогу.
— Вова? Ты куда? — Побежал за мной тут же Матвей.
Остальные ребята не думали долго и тоже пошли следом. Достигнув корпуса склада, я прислушался.
— Ты чего? — Шепотом спросил Артемий.
— Т-с-с-с-с… Тихо.
Мне показалось, что я услышал приглушенный всхлип. Когда я медленно покрался по вытоптанной тропинке, которая вела за склад, увидел, как кто-то сидит на низком цоколе, повесив голову.
Я сразу понял — это был Марат. Он, тенью в темноте, вскочил, услышав наше приближение, резким движением утер слезы, а потом дал деру.
— Стой! — Крикнул я, помчавшись следом, по тропинке.
Остальные ребята тоже побежали за мной.
— Стой, Марат! — Кричал я в темноту. — Стой!
— Стой!
Марат петлял между кривоватый молодых деревьев и сухих кустов осоки. Мчался куда-то, в какое-то одному ему известное место. А возможно, просто бежал куда глаза глядят.
Я не отставал. Спотыкаясь о корни, старался не упасть и одновременно защитить лицо от хлестких веточек, которые невозможно было заметить в полутьме.
За спиной ойкнул Матвей. Кажется, он как раз не заметил веточки. Притормозил и Артемий, оставив на кривом суку дикой вишни свою шапку с помпоном.