Морозов согнулся, из его горла вырвался хрип. Боль обожгла его, сбивая дыхание. Он попытался развернуться, чтобы ответить, но его тело его не слушалось.
Третий укол. И в этот момент Ярослав нанес последний, решающий удар своей связки. Короткий, режущий удар по задней поверхности бедра его опорной ноги.
Все произошло за одно мгновение. За один удар сердца. Три укола, три вспышки боли в трех разных частях тела.
Игорь Морозов, несокрушимый «бык», рухнул на одно колено. Он смотрел на свою онемевшую, окровавленную руку, на свой бок, на ногу, которая вдруг перестала его держать. Он попытался снова атаковать, подняться, но его движения были теперь медленными, скованными, неуклюжими. Боль и шок парализовали его.
На ристалище и на трибунах воцарилась мертвая тишина.
Никто не мог поверить в то, что они только что увидели. Огромный, могучий Игорь Морозов, который должен был раздавить своего противника, стоял на одном колене, раненый, униженный, а над ним, невредимый, стоял тонкий, поджарый Ярослав.
Улыбка окончательно сползла с лица его отца. Теперь на нем был лишь ужас и недоумение. Демьян выглядел так, словно его только что ударили в солнечное сплетение. А князь Святозар… он медленно, очень медленно, поднялся на ноги, его глаза были прикованы к фигуре сына, и в них горел огонь, которого я не видел еще никогда. Это был не просто шок, а неподдельный восторг.
Тишина взорвалась ревом толпы, но это был уже не рев предвкушения, а рев потрясения. Никто не мог поверить в то, что произошло. Бык Морозовых, их непобедимый чемпион, стоял на одном колене, раненый, а тонкий, как тростинка, Соколов возвышался над ним невредимым.
Игорь Морозов поднялся. Его лицо было искажено гримасой боли и животной ярости. Он посмотрел на кровь, сочившуюся из-под доспеха на его руке и бедре, и взревел снова, на этот раз по-настоящему, как раненый медведь. Бросился вперед, намереваясь стереть позор, раздавить, уничтожить наглого выскочку.
Но бой изменился. Теперь правила диктовал Ярослав.
Он больше не ждал, а полностью перехватил инициативу. Превратился в хищника, который играет со своей раненой, но все еще опасной, добычей. Ярослав танцевал вокруг Морозова, используя свою новообретенную легкость и скорость. Делал ложные выпады, заставляя Игоря раз за разом бросаться в яростные, но бесплодные атаки.
И каждый раз, когда огромный топор со свистом рассекал пустоту, клинок Ярослава, словно ядовитое жало, находил свою цель. Еще один неглубокий, но болезненный укол в уже раненое бедро. Еще одна быстрая, режущая атака по предплечью. Он не пытался нанести смертельный удар, а проводил методичную операцию по демонтажу боевой машины по имени Игорь Морозов.