— Через час на нас нападут. Джульетта и Риши.
Я пересказал главу. Стальнов встал. Стул отъехал, скрипнув ножками по полу.
— Риши — мой, — сказал он твердо.
— Тогда мы постараемся сдержать Джульетту, — кивнул я.
Час прошел быстро.
Витька стоял у главного входа. Перчатки Антея на руках, Кровавая Броня уже активна, кожа потемнела до цвета старой меди. Рядом Надя, готовая ко всему.
Олег — на крыше, с дюжиной зверей, что он подготовил для болотного шторма: ящерицы, жабы, змеи — все размером с автомобиль, и пара из журавля и цапли высотой по четыре метра. Растительные создания, подпитываемые его кровью, сканировали каменные джунгли зелёными глазами из хлорофилла.
Лиза, которой было несложно переместиться в любое нужное место, смотрела из окна своей квартиры на втором этаже.
Стальнов вышел за периметр ресторана и сейчас просто стоял и смотрел в сторону, откуда должны были прийти Абсолюты. Вокруг него воздух чуть подрагивал, как над раскалённой плитой. Я вышел следом. Встал в двадцати метрах левее, у подножия ближайшего гранитного ствола.
Тихо. Только каменные лианы покачивались на головой. Я проверил привязку. Тонкая нить контроля тянулась от меня к ядру шторма, от ядра — к каждому зверю. Минуты тянулись невыносимо медленно.
Но в конце концов я почувствовал. Как будто кто-то провёл холодным пальцем по затылку. Привязка дрогнула. Мана шторма пошла рябью. Чужая магия.
Первый сигилл появился на стволе дерева в тридцати метрах от меня. Я увидел его: линии, прочерченные чем-то алым, складывающиеся в символ на серой коре гранита. Четыре штриха, закручивающиеся спиралью к центру. Символ пульсировал, набирая силу.
Второй — на камне у корней, правее. Третий — на ветке над головой. Четвёртый. Пятый. Шестой. Десятый… двадцатый…
Сигиллы «ярости» разлетались по каменным джунглям, как семена. Кто-то бросал их издалека, с точностью, которой я не видел ни у одного сигиллиста.
Первый мандрил дёрнулся. Снова контроль, который я имел над ними, дал трещину, хотя на этот раз по совершенно иной причине. Сигилл «ярости» накладывался поверх моего контроля, перебивал сигнал, как радиопомеха глушит частоту.
Второй мандрил. Третий. Ярость ползла по стае, заражая одного за другим.
Я потянулся к привязке, попытался усилить подавление. На секунду помогло: мандрилы замерли, тряся головами, как будто пытаясь стряхнуть невидимую паутину. Потом очередной сигилл лёг на ствол прямо над альфа-самцом.
Привязка лопнула. Не вся, только на нём. Но этого хватило. Альфа взревел, каменная пасть распахнулась, хрустальные зубы блеснули в сером свете. Он прыгнул вниз с ветви, приземлился тяжело, вбив гранитные лапы в гравий, и бросился на нас.