Я присел, провёл пальцем по разлому. Трансмутация откликнулась — значит, можно было попробовать. Но, разумеется, задерживать группу я не собирался. К готовке приступил прямо на ходу.
Рупный кусок «мяса» мандрила Витька закинул в мою «кладовую» — хранилище проглотило трёхсоткилограммовый булыжник без видимых усилий. Но готовить его всего я не собирался, мы все-таки не были варварами, жарящими целого быка над огнем. Сначала — обработка и разделка.
Я открыл «кладовую», запустил руку по локоть. Трансмутация — потоком, через ладонь, прямо внутри хранилища. Каменная плоть мандрила начала меняться.
Гранитные мышечные волокна, скреплённые минеральным «коллагеном» из кальцита. Сухожилия из плотного кварцита. «Кости» — чистый базальт, твёрдый, как сталь.
В конце августа мне пришлось заказать правительственный самолет у Грачева, чтобы слетать в окрестности Байконура, где появился столь интересовавший меня Орб Трансмутации несъедобного в съедобное.
Но, в отличие от полноценных Мутаторов, я почти не мог выбирать, во что превратить тот или иной материал. Только немного «подстраивать» результат, чтобы он лучше подходил к готовке.
Так что я никак не мог гарантировать, что кусок тела каменной обезьяны трансмутирует в кусок мяса живой обезьяны. Но за многие часы и дни тренировок, проб и ошибок, я почти наверняка мог гарантировать, что это будет вкусно.
Процесс занял минут десять. Руки работали внутри хранилища на ощупь, как работают в тесте, — знаешь, что делаешь, не потому что видишь, а потому что чувствуешь. Там же в хранилище ножом отрезал подходящий кусок.
Когда вытащил результат, в ладони лежал кусок чего-то, чему не существовало названия. Размером с кулак, серо-розовый, с неровной поверхностью. Плотный, но податливый. Пах камнем — но уже не гранитом, а чем-то между мокрой глиной и сырым грибом.
Вторая фаза — кровавое разложение, магия Некромантии. Я направил поток маны в кровь, распыленную на кусок. Контроль грибков, имитация ферментации.
Магия запустила процесс, который в обычных условиях занял бы недели: микроорганизмы — не настоящие, а магически сформированные — проникали в структуру, разлагали сложные минеральные соединения на простые, преобразовывали. Белок складывался из неорганических цепочек. Жиры синтезировались из оксидов. Аминокислоты — из силикатов.
Убрал кусок в «тушильню» — восемьдесят градусов пониженное давление, ускоренное время. Двадцать минут реальных — несколько часов внутри. Ферментация завершится к тому моменту, когда мы дойдём до следующей просеки.
— Ты серьёзно? — спросил Олег, поравнявшись со мной. — Готовишь из каменной обезьяны?