Поэтому Вильгельм сделал вид, что поверил Киевской Раде, будто все эти территории с какого-то перепугу в одночасье тоже стали Украиной. Более того, ещё и подыграл им, настояв, чтобы те приплюсовали к своей новоявленной стране ещё и Крым с Донбассом. Первый, дабы окончательно покончить с Черноморским флотом, а второй в силу желания приобрести помимо продуктов ещё и уголёк. А едва Рада послушно заявила об этом, как он мигом вторгся в Юзовку [44] и прочие города.
С Донской республикой получилось иначе. Армия генерал-фельдмаршала Германа фон Эйхгорна уже подошла к Ростову, как вдруг последовала отмашка из Берлина. И, соответственно, отвод войск.
Ларчик просто открывался. Не на шутку встревожившись стремительным наступлением армии юного императора России, кайзер логично посчитал, что так будет куда выгоднее. В конце концов, противник сейчас у него и большевиков общий, тогда для чего мешать последним? Враг моего врага… Вот-вот. Пусть будет своего рода буфер.
Именно поэтому к просьбе Антонова-Овсеенко Вильгельм отнёсся куда благосклоннее. Такой поворот событий дал повод дезертиру-подпоручику провозгласить себя и свою власть истинной защитницей народа от германских полчищ, что усилило его популярность и, соответственно, подняло авторитет руководства их республики. Ну и плюс пополнение, полученное от разгромленных соседей-криворожцев.
В то же время отрезанный от всех потенциальных союзников атаман Краснов, с трудом удерживающийся на самом юге, с каждым днём всё отчётливее понимал, что окончательный захват последних вольных станиц Войска Донского — вопрос даже не месяцев, а недель.
И отступать некуда, поскольку Серго Орджоникидзе, принявшийся спешно сколачивать некую коалицию из обилия прочих южных Советских республик (Черноморской, Кубанской, Ставропольской, Терской и так далее) к тому времени добился своего. К лету образовалась Северо-Кавказская Советская республика.
Об отделении от России сражавшиеся против красных полчищ речей уже не вели — жестокий урок наконец-то дошёл до всех. И если ранее обратиться за подмогой к царю-батюшке кое-кому из казачьего руководства мешала гордыня, то теперь, учитывая сложившие обстоятельства, Донской Казачий круг, а с ним и кубанцы слёзно возопили к Москве о помощи, напоминая о своих былых заслугах перед престолом и уверяя, что готовы, как и прежде… Ну и так далее…
А коль блудные сыновья осознали, прониклись и намереваются вернуться в отчий дом, следовало поспешить им на выручку.
И в то время как половина имеющихся дивизий вплотную занялась «подготовкой к предстоящему наступлению на немцев», другая направилась на юг. Часть их под руководством Деникина проследовала через Царицын по Каспию прямиком в Дербент, для наступления на Северо-Кавказскую республику. Вторая часть поступила в распоряжение Май-Маевского с одновременным приказом выйти из состояния пассивной обороны и переходить к планомерному наступлению.