— Я хочу стать частью Омена. — Внезапно даже для самого себя, сказал я. — Гонка за абсолют для меня постоянно отходит на второй план из-за все чаще возникающих сторонних проблем.
— Это ты о чем? — Вскинул он бровь, взглянув на меня вопрошающе.
Значит, первая часть моей фразы его не удивила.
— Аркданс, Хаулл. А еще предательства, интриги твоего подручного, угроза от других топов, мешающие в Арке кланы, горстка ублюдков здесь, в Нью-Шеоте, которые спят и видят мою голову на шесте.
— Понимаю. — Прикрыл он глаза. — Но что ты предлагаешь? Чтобы я принял тебя в свои ряды и повел за ручку к твоему заветному желанию?
— У тебя ведь был какой-то план, когда ты впервые пригласил меня в свой… клан? Мне просто нужно немного пространства, свободного от постоянного тушения пожаров. Да и желание это не то чтобы заветное…
— Многие здесь разорвали бы тебя в клочья, стоило бы тебе ляпнуть что-то подобное в их присутствии. Да, план был. — Он снова сделал глоток. — Но теперь ты рыбка покрупнее, просто так вертеть тобой и использовать в своих интересах у меня больше не получится.
— Значит, план был такой… Ладно, хрен с ним, почему твои люди называют меня мастером?
Хаулл рассмеялся, заливисто, даже слезинка проступила. Я сконфуженно на него посмотрел — что же смешного я сказал?
— Вот как они тебя прозвали, восставший из мертвых. Ты в курсе вообще, как они ссутся тебя? Когда прошел слушок, что ты не умер, тут была настоящая паника. Леру, это та девушка, которую я послал тебя почистить, отпаивали успокоительными сутки напролет. Она реально думала, что это конец, и ты придешь мстить. И вот он ты, собственной персоной! Один, с мордой кирпичом, зашел как к себе домой. Умора!
— А тебя-то это с чего веселит? — Я нахмурился, не совсем понимая, к чему он клонит.
— К тому, что было бы очень весело действительно принять тебя в Омен. — Ответил он уже серьезнее, отсмеявшись.
— Какие будут условия? Что я вообще должен знать на этот счет?
— Видишь ли, из всех, кто тут есть, мне нужен только один. Да и вообще из всех, кто участвует. Напомню, вас целых пять сотен человек. Так что я взращиваю боевые единицы в условиях жесткой конкуренции. И ты беспощадно отстаешь.
— Кстати об этом. Я тут на свое задание первого этапа схлопотал таймер. Твоя работа?
— Моя. А как же. Я уже не знаю, как извернуться, чтобы ты наконец занялся делом. Тебе осталось то, раз два и в дамках.
— Ну не совсем. — Покачал я головой и сделал еще глоток. — Это ведь только первый этап, многие наверняка уже на финишной прямой.
— Не волнуйся. С того момента, как твои параметры в системе устаканились, ты быстро наверстаешь упущенное. Тем более, пока что есть ограничивающий фактор, о котором я тебе не скажу.