— Это ты про мою смерть? У меня масса вопросов. И что за ограничивающий фактор? Почему не скажешь? — Мне было диво странно сидеть и вот так с ним общаться. Он умело подстраивался под мою манеру речи, темп разговора, интонацию. Совсем скоро окажется, что мы треплемся как старые друзья. Я держал в голове эту мысль постоянно, чтобы отличать черное от белого, и не запутаться в оттенках. Он крайне умело мной манипулирует.
— С твоей смертью, той, первой, вышла загвоздка. Признаться, я хоть и знал, что так произойдет, но не мог спрогнозировать последствия. Лера же, раскидав твои мозги по асфальту, сыграла тебе на руку. Починила тебя, так скажем. Ты бы ей цветов притащил, что ли.
— Как это?
— Объясню по порядку. — Сказал он и отвел взгляд в сторону, к своему встроенному в стол ящичку. Открыл его, вынул деревянную шкатулку, раскрыл ее и достал оттуда сигару.
— Будешь?
— Буду. Так как это? — Вернул я его в нужное мне русло.
— Твой интерфейс, ты не должен был его получить. Никто не должен был. Так что топ — это не твой персонаж, а ты сам.
— Так какого фига он у меня остался?
— Фарш обратно в корову не провернешь, дурень. Зато, ты стал сильнее, очистился от пагубного воздействия вещества, и пышешь энергией. Не так ли?
— Так. — Согласился я, чувствуя именно распирающую меня силу.
— А вот вторая смерть, пару дней назад, расставила все по полочкам. Теперь ты — целостная личность, полноценный участник турнира.
Я припомнил строки системных уведомлений, и решил кое-что для себя прояснить.
— То, что ты говоришь, было изложено у меня в системном уведомлении. Я немного запутался в различных айди, но сейчас, вроде как, для системы я нечто новое. Под номером четыре.
— Угу, все так. Больше никаких сбоев, Майкл. И ты ведь понимаешь, что стоит тебе еще разок пораскинуть мозгами, и в морге ты больше не очнешься?
Я это понимал, поэтому в качестве ответа просто кивнул.
Мы закурили, и Хаулл продолжил.
— Кое-какие процессы в подготовке происходят без ведома участников, надеюсь, ты и это понимаешь. Но скину тебе инсайдерскую информацию — ровно через неделю для основной массы участников начнется третий этап. Всех прочих, кто не достиг хотя бы второго, из таблицы придется вычеркнуть.
Я покрылся липким потом. Илья и Юля! Они оба не прикасались к своему заданию!
— Что это значит? — Постарался я не выдать своего напряжения.
— Это значит, что гонка выходит на финишную прямую. Больше таблица пополняться не будет, а те, кто в ней числится, начнут стремительно из нее выбывать.
— Ты не ответил. — Сдвинул я брови.
— Для незавершивших первый этап все закончится мгновенно. Для всех остальных все только начинается.