Я почти падаю от изнеможения, когда Лира, сияя от увиденного, докладывает:
— Все размещены, леди Амелия! Все палаты… они как новые!
Я киваю, опираясь о косяк двери, и вижу, как Джонатан, скинув плащ, помогает переносить тяжело раненого. Дракон. Правитель. Но здесь он просто пара сильных рук.
Я медленно опускаюсь на стул и слышу их тихий разговор Джонатана с Альбертом.
— Когда заполучишь артефакт, уйдешь? — спрашивает Альберт, понизив голос. — Он сделает тебя неуязвимым. Это важно для твоего рода. Это отличный шанс получить то, что тебе нужно, а не прозябать на этом отшибе в кругу больных и раненых, которые тянутся сюда нескончаемым потоком. Это же вам не по душе. Вы же понимаете, что должны заниматься другими вещами? Стоит просто взять вторую часть артефакты и вы станете неуязвимым.
Я замираю, не дыша. Сердце заходится в груди.
Джонатан молчит всего секунду, но она кажется вечностью.
— Я знаю, но… — наконец говорит он, и в его голосе настоящая, горькая борьба.
Я боюсь услышать его ответ. Я готова отшатнуться, убежать, но мир взрывается раньше.
Ворота с грохотом разлетаются вдребезги. На территорию больницы врываются маги в багровых робах, и за ними вихрь из воды и колющего льда.
— Эмма. Она сбежала! — выкрикивает кто-то из стражников и тут же падает на сырую землю, словно кто-то вытянул из него все жизненные силы.
Все происходит за мгновения. Один из магов целится в меня, в мою истощенную, беспомощную фигуру у двери. Я вижу сгусток ледяной энергии, несущий смерть. Я слишком слаба, чтобы пошевелить даже рукой. Я не могу сопротивляться. Не могу отразить его атаку.
Джонатан бросается вперед не раздумывая. Он заслоняет меня собой, принимая удар на свою спину. Он не кричит. Он лишь издает сдавленный стон, падая на колени.
— Нет! — мой крик разрывает горло.
Но не успеваю я встать, как вижу вспышку света у него в руке. Яркую, теплую, живую. Вторая половина «Сердца Пламени» материализуется в его сжатом кулаке. Он держит ее, смотрит на меня сквозь боль, и в его глазах не жажда силы, не мысль о бегстве.
— Мое место здесь, — говорит он, и его голос гремит, наполненный новой силой. — С тобой.
Я раскрываю свою руку и вторая половинка артефакта появляется в ней из ниоткуда. Он соединяет половинки. Не в физическом смысле. Силой воли. Свет обрушивается на нападающих, ослепляет, отбрасывает. Маги падают. Уцелевшие с криком отступают в разбитые ворота.
Свет не гаснет. Он устремляется ко мне, вливается в меня, и я чувствую, как он не забирает, а отдает. Усталость смывается, сменяясь новой, неистовой энергией. Сила «Сердца» теперь с нами. Внутри нас. Мы единое целое.