Путь обратно оказался совсем не мирным. В траве прятался еще десяток металлических змеек, и нам удавалось предугадывать их появление трудами Аки. Рух заработала еще одно пулевое отверстие, я же собирал урожай голов и хвостов.
Перебив всех, мы потащили трофеи к броневику. Всего нам удалось отыскать аж тридцать юдо-змей. Геометриков было не меньше.
— Эх, жаль, ту летунью, — вздохнула Рух. — У нее тоже крылья хоть куда… Вы не видели, куда она упала? Всегда хотела себе такие же…
— А эти откуда? — кивнул я на ее плащ-крылья.
Она развела руки в стороны и стала напоминать огромную летучую мышь.
— Механик смастерил… Сказал на первое время… Я даже летать пробовала, но…
— Где? Когда⁈
— Ну… Я с башенки прыгала. Летать получалось, правда, недалеко…
Я покачал головой. Если среди местных пойдут легенды об огромной летучей мыши с белым лицом, мы знаем кого винить.
— Лучше больше так не делай. Будут у тебя крылья, чтобы взлетать с места, тогда и будешь учиться. А пока лучше топай по земле.
— Хорошо…
Мы оттащили все змеек к вездеходу, покидали на крышу и начали привязывать. От такой тяжести броневик немного просел.
— В следующий раз надо бы взять прицеп, — сказала Метта. — Больше змеек — больше денег!
— И будет, что разобрать Механику, — сказал я, затягивая последний узел. — Часть пойдет в дело, а часть продадим ШИИРу. И хорошо бы отыскать их гнездо…
— Зачем? — спросила Аки.
— Они же механические, и у каждого во лбу геометрика. Возможно, в гнезде есть кристалл побольше…
Гнездо мы не нашли, да и, честно сказать, не сильно и пытались. Улов и так превзошел все ожидания.
Когда мы вернулись, хранительницы не сдвинулись с места. Стояли и ждали, пока вездеход не остановится перед дверью. Мы вышли, и стоило нам перешагнуть порог, как автоматы обступили нас кружком.
Отметая их вопросы, я приказал оттащить змеек Механику:
— Пусть рассортирует то, что нам нужно для восстановления всех автоматов, и на то, что можно продать ШИИРу… Ой, кстати про ШИИР…
Я посмотрел на время — 16:00!!!
— Эй, мы были в Амерзонии всего час, я засекал!
Метта хлопнула себя по лбу:
— И как я забыла… Помнишь, солнце? Раз оно бежит быстрее, то и время ускоряется… Илья, прости! Мы все прошляпили!
— Мы уже пять часов как должны были быть в ШИИРе, — пролепетала Аки. — Свиридова нас накажет…
И тут откуда-то сверху прозвучал телефонный звонок. Растолкав автоматы я бросился наверх. Аки испуганно засеменила следом.
Наверху звонок оборвался, и, преодолев коридор, я застал Тому — она положила трубку на рычаг.