Я скосил глаза на Метту. Та пожала плечами:
— Никогда о таком не слышала. Походу, это секреты нелюдей.
Аккуратно сложив письмо, я передал его обратно Томе, но вдруг заметил, что лист с задней стороны как-то странно липнет к пальцам.
— А там дальше ничего нет? — спросил я, наблюдая за ее реакцией.
Ее пальцы дрогнули, и она буквально вырвала письмо. Хвост поднялся трубой.
— Ох, Томочка… — покачала головой Метта. — Хранитель секретов из тебя довольно хреновый!
— Там же есть еще пара строк, ведь так? — продолжал давить я.
— Н…
— Тома, кажется, ты хотела говорить начистоту?
Она вздохнула и огляделась. Кроме нас с Лизой, в кабинете «пупупукал» только Механик.
— Илья Тимофеевич, обещайте, что никому не расскажете. Правда сделает вас мишенью…
— Мишенью⁈ Для кого?
Тома сглотнула, а потом достала из кармана зажигалку. Щелкнув, она поводила письмом над пламенем, а затем вернула.
Дождавшись, когда буквы с другой стороны письма проявятся, я прочитал:
‘PS. Если в тебе еще осталась капля гордости, свари супчик своему ненаглядному Илюше, затаись и жди Лекса сама знаешь где. Брата не бери, с ним уже поговорили. Он половик еще похуже твоего!
Твоя названная сестрица Катерина’.
Едва я дочитал сообщение до конца, как буквы снова пропали. Чудеса!
— Наука… — фыркнула Метта.
Когда я поднял глаза, на Тому было жалко смотреть. Одно мое слово, и она просто упадет к моим ногам. Только руки Лизы и ее мягкие поглаживания еще сдерживали сломавшуюся дурочку.
— Простите… Простите… Я…
И тут меня кольнуло:
— Рина тоже сварила «супчик» Ленскому? От того он и слег, а потом…?
Затрепетав еще пуще, Тома закивала. Говорить она больше не могла. Кажись, еще чуть-чуть, и она вовсе бухнется в обморок.
Скомкав компрометирующий листок, я щелкнул пальцами и спалил его без остатка.
Во, дела!
— Убийство аристократа в его же доме? — проговорила Метта. — Интересно, а остальные слуги были в курсе?..
Кто знает? Тем вечером, вообще произошло как-то слишком много всего. Мой неожиданный визит к Ленским, потом нападение Горбатовых на поместье, неловкое соблазнение Софьи…
И конечно же, визит Странника. Неужели, он с ними в деле?
— Это вряд ли, — сказала Метта. — Но то, что мы вляпались в какой-то заговор — это факт!
Ага, а интересно, остальные случаи с Бездомным, Рощиным и Горбатовым не вызваны ли тем же самым «супчиком»? Нет, насчет Петра Арнольдовича я не сомневался — это наша работа, но кто его знает, что ему приходилось хлебать в усадьбе и сколько нелюдей имеет доступ к его столу? А если в Шардинске у каждого аристократа имеется пара хвостатых в услужении, то…