Хороший обзор — достоинство, не присущее бронекостюмам. Но меня замечают и открывают по окнам бешеную пальбу. Осколки бетона и деревянные щепки летают по комнате. Куски штукатурки сыплются на голову, пыль застилает глаза. А комочки свинца так хотят отыскать что-то живое — рикошетят и настойчиво долбят стены!
Несколько секунд это длится — страшно, невыносимо долго.
Проклятье!
«Неужели затмения не сработали⁈» — мелькает отчаянная мысль.
И тут пальба стихает. Резко — словно по команде.
Хотя… Некому там командовать.
Никто бы и не услышал в плотной, гасящей звуки тьме — той, что окутала всё вокруг.
Разумеется, меня тоже накрыло.
Но их — сильнее! Шарики раскололись у них под ногами. И бронекостюм от этого не спасёт!
Сейчас, они должны корчиться на земле, вроде сонных раков — оглушённые, ослеплённые и контуженные. Ещё минут пять они будут в таком состоянии.
Я обязан успеть!
Вслепую нащупываю подоконник. И в обнимку с «лазеркой» перемахиваю через него.
Я помню — там не очень высоко, второй этаж. Мягко приземляюсь в густые заросли лопуха — хорошей травки, быстро засыхающей рядом с аномалиями. Осторожно иду к дороге.
Это непривычно — не слышать даже хрустнувшего под ногой стекла. Самый громкий звук в кромешной тьме — удары моего сердца. Но азимут я выбрал верно — помню эти осколки, разбросанные на асфальте.
Ага.
Вот и легкая вибрация подсказывает — моя цель близко!
А потом я улавливаю едва различимый аромат. Тот самый!
Пару лет назад встретил в Зоне сталкера, работавшего на одну крупную фирму — одет он был в точно такой бронекостюм. И точно так же пахла жидкость из системы охлаждения!
Там, у шеи, чуть ниже массивного шлема есть небольшой раструб — оттуда воняет сильнее всего. Помню, мы много шутили по этому поводу. Мол, специальная система для отпугивания мутантов…
Делаю ещё шаг.
Едва не наступаю на упакованное в бронекостюм тело — оно слабо шевелится. Я ощупываю массивный нагрудник. И нахожу раструб!
Придвигаю к нему вплотную ствол лазерной винтовки, давлю спусковую гашетку.
Слабенькая вспышка озаряет тьму. Но тело ОКАМовца отчаянно дёргается.
И сразу затихает.
Вентиляционное отверстие — самое «хилое» место в американских бронекостюмах. Это мне ещё тот знакомый сталкер объяснил.
По запаху, я нахожу и второго клиента…
Третьего…
Они малость очухались от контузии. Поднимаются и начинают вслепую палить из крупнокалиберных автоматов. Я чувствую это по вибрации, улавливаю во тьме едва различимые искорки выстрелов.
Пару раз пули задевают меня по касательной, обжигают кожу, вырывают клочья куртки.