Стоп!
Кажется, зря я подумал о тумане… Накликал на нашу голову!
Только не серый.
Луч фонаря выхватил ярко-лимонные языки, не стелившиеся по земле, а спускавшиеся откуда-то сверху.
Там, между двумя длинными домами, густые клубы сливались в непроглядную пелену.
Жёлтое облако !
Над самым узким местом проспекта…
Я нахмурился.
Идти под облаком категорически не хотелось.
— Придётся возвращаться…
Это метров сто топать назад — обходить чёртовы многоэтажки.
— А если напрямик? — спросил Ромка.
— Куда? — поморщился я.
— Туда, — кивнул он в сторону дома. И даже сделал шаг к низкому балкону первого этажа.
— Стоять! — прошипел я.
Посветил фонариком на серые «лианы», свисающие над балконом. Они будто ощутили наше присутствие и едва заметно шевельнулись — как слепые, коричневые змеи.
Ромка вздрогнул. А я негромко предупредил:
— Сделаешь глупость — не буду тебя вытаскивать…
Собственно, я говорю об этом второй раз. Ещё в лесу, по дороге к периметру честно всё объяснил. Вздумает кто «играть в сталкера» — пожалуйста, но лучше пусть сразу идёт отдельно…
— Извини, — буркнул Ромка.
Ничего, с новичками бывает. Лишь бы в мозгах отпечаталось.
— Глеб, — вдруг долетел тревожный голос нашей замыкающей, Насти, — По-моему, там что-то с асфальтом…
— Чего-чего?
— По-моему, он движется!
Направила свой фонарик вдоль проспекта. И я с удивлением обнаружил, что неровное, треснутое полотно дороги, по которому мы прошли за пару минут до этого, вздыбливается на глазах.
Ого!
Будто волна катилась прямиком к нам!
Куски асфальта с хрустом переламывались. Из-под него выглядывало что-то тёмное…
— За мной! — выпалил я, развернулся и бросился к проходу под жёлтым облаком . Он — ещё свободен, хотя языки тумана быстро сливались в густую пелену.
Словно огромный занавес опускался над проспектом.
«Финита ля комедиа!»
Зазор — уже чуть больше двух метров!
Пригнувшись, я лечу сквозь него. А в голове мелькает: «Это мы удачно зашли!»
Так бывает после выброса. Относительно малоподвижная хрень — та, что переваривает всякую органику, разъедая до ржавой пыли автомобили, понемногу впитывая энергию Зоны — вдруг становится необычайно активной.
Не дай Бог оказаться рядом!
А нас — угораздило.
Под лимонной завесой тяжело дышать. Едкий аромат бьёт в ноздри. Но я перелетаю на ту сторону. И в луче фонарика вижу, что впереди весь проспект зарос травой.
Значит, сюда не дойдёт !
Ребята мчатся следом: Ромка, Белка… Вжав голову в плечи, пробегает пять метров под облаком Миха. А позади, через трещины в асфальте, уже прорастают, как тёмные побеги, длинные тонкие щупальца!