Рогов подошёл сзади, встал плечом к плечу.
— Не ожидал, что обрадуются, — сказал он сухо, кивнув на берег. — А они вон как высыпали.
Я молчал, вглядываясь в фигуры на пирсе. Даже с такого расстояния узнавал каждого. Луков — широкая, коренастая фигура, стоит навытяжку, как на параде. Рядом — Обручев, сутулый, в неизменном картузе. Марков в чёрном сюртуке, похожий на ворону. Токеах — поодаль, с десятком своих воинов в куртках с нашивками.
— Команду к спуску шлюпок, — приказал я. — Специалисты пусть готовятся к выгрузке.
— Есть.
Фрегат отдал якорь на рейде. Вода здесь была прозрачной, зеленоватой, совсем не то что балтийская муть. Я смотрел на дно, где сквозь толщу угадывались тёмные пятна — останки английских кораблей. Три скелета на дне бухты. Хорошее напоминание тем, кто решит сунуться без спросу.
Шлюпка ударилась бортом о сваи пирса раньше, чем я успел додумать мысль. Матрос подал руку, я спрыгнул на доски, и тут же меня смяли.
— Павел Олегович! — Луков жал руку так, будто хотел кости перетереть. Глаза его блестели, чего я за ним никогда не замечал. — Живой. Вернулся.
— Осторожнее, Андрей Андреич, — я высвободил ладонь, хлопнул его по плечу. — Не на поле боя.
Обручев подошёл сдержаннее, но я видел, как у него дрожат пальцы. Инженер всегда переживал всё внутри, без внешних проявлений.
— Указ? — спросил он тихо, в упор глядя на меня.
Я вытащил из-за пазухи запечатанный конверт с императорской печатью, помахал им в воздухе.
— Указ. И не только. Принимайте гостей, господа. За мной ещё двести тридцать семь человек и шесть пушек.
Толпа на пирсе ахнула, зашумела. Кто-то засвистел, кто-то заулюлюкал. Обручев схватился за голову, Луков расплылся в улыбке, которую я у него видел от силы раза три за всё время.
— Двести… — Луков поперхнулся. — Это ж сколько кормить?
— А ты считай не ртами, а штыками, — усмехнулся я. — Разберёмся.
Из толпы вынырнул Марков, протиснулся локтями, схватил меня за рукав.
— Здоров ли? Раны? Болел ли в дороге? — засыпал вопросами, щупая лоб.
— Жив, здоров, не болел, — отбивался я. — Ты лучше специалистов осмотри, когда сойдут. Двадцать три человека. Геологи, инженеры, агрономы, врачи. Всех разместить, накормить, баню им организовать. Люди с дороги, понимать надо.
Марков кивнул и тут же умчался, на ходу раздавая указания подбежавшим ополченцам.
Токеах подошёл бесшумно, как всегда. Индеец остановился в двух шагах, скрестил руки на груди. Лицо его, высеченное из красноватого камня, оставалось непроницаемым, но в глазах я читал вопрос.
— Белый Царь дал нам огонь и железо?