Внизу, в темноте, послышались шаги патруля. Колония жила своей жизнью, напряжённой, бдительной, но жила. Три корабля в бухте были теперь не угрозой, а временным, тревожным соседством. Задачей на завтра было наладить этот неустойчивый мир. Организовать регулярную доставку пищи, может быть, даже выделить несколько старых одеял. И продолжать наблюдать. Всё остальное — дело времени, выдержки и тех самых карт, что лежали теперь на моём столе, суля новые горизонты для Русской Америки.
Бремя наблюдения за англичанами легло на плечи крещёных индейцев. Ребята они были боевые, иной раз даже слишком горячие, но поставленный над ними Токеах оказался достаточно грамотным командиром. Он не допускал горячие головы к действию, строго следуя приказу: лишь наблюдать за англичанами, а не атаковать их. Нам нужно было пусть и временное, но всё же сожительство.
Пока же англичане были рядом, я не был готов действовать дальше. Слишком многое нужно было сделать, и каждая пауза в работе была крайне нежелательной. Слишком долго я думал о том, чтобы наконец назначить людей на мытьё золотого песка. Колония ширилась, и нужно было всё больше закупок, а полагаться на наработанный ранее капитал становилось слишком рискованно. Золотые пески нет-нет, но могут мне позволить завладеть полноценной финансовой независимостью до момента начала полномасштабной торговли на континенте. Постепенно нужно было налаживать и торговые связи. При помощи значительно увеличенного поголовья скота и автаркии по вопросам металла можно было начинать уже знакомое производство, проверенное ещё в Петербурге.
Вызвал к себе Лукова. Бывший штабс-капитан уже полноценно освоился в колонии, отчего прибыл моментально, прекрасно понимая, что просто так звать я не буду. К тому же он принял местную моду по курению табака, что мне крайне не нравилось, ведь явился Андрей Андреевич в мой дом, полностью окутанный сизым дымом.
— Андрей Андреевич, будьте благоразумны, курите хотя бы на свежем воздухе. Не хочется мне спать, пропахнув дымом. Вы человек военный, к тучам дыма табачного привыкли, но давайте не будем лёгкие засорять.
— Да-да, прошу прощения. — Луков вышел, вытряхнул трубку на землю и вернулся в дом. — Вызывали?
— Само собой. Есть для вас поручение.
— Слушаю.
— Нужно, чтобы вы ускорили разведку местностей вокруг. Нужно, чтобы вы составили хотя бы примерные карты возможных переходов через горный массив к востоку от нас. Нам нужно налаживать торговлю с поселениями американских колонистов. Пусть даже с самыми крайними.
— Я думал, что вы хотите сохранить секретность нашего города как можно больше.