К вечеру, когда солнце уже коснулось верхушек дальних холмов, текст договора был готов. Два экземпляра — на испанском и русском, — исписанные убористым почерком писаря, которого Виссенто привёл из городской канцелярии.
Я взял перо, макнул в чернильницу и замер на мгновение. Этот документ значил больше, чем любая победа в бою. Он давал нам не просто землю — он давал нам право. Легальное, признанное, скреплённое печатями.
Я поставил подпись. Виссенто подписал следом, старательно выводя буквы. Гарсия подписал последним, размашисто, с нажимом, будто вколачивал гвоздь в крышку гроба.
— Готово, — сказал он, откладывая перо. — Первый договор между Мексикой и Россией. История запомнит этот день.
— История запомнит, что мы выбрали мир, — ответил я, протягивая руку.
Гарсия пожал её. Ладонь у него была сухая, твёрдая, как у человека, привыкшего к рукопожатиям, решающим судьбы. Полковник кивнул и, не прощаясь, направился к своим солдатам. Через полчаса колонна развернулась и ушла на юг, оставив за собой только пыль на дороге да притихший город.
Ночь мы провели в Лос-Анджелесе, но спать не пришлось. Виссенто собирал совет, раздавал указания, решал, кого из сторонников Мартинеса казнить, кого помиловать. Я сидел в углу, пил вино и смотрел, как рождается новая власть.
Мартинеса приговорили к расстрелу на рассвете. Я не стал вмешиваться — это было их право, их месть. Только попросил, чтобы казнь была быстрой и без мучений. Виссенто кивнул.
На рассвете, когда первые лучи тронули верхушки гор, мы вышли из города. Сорок казаков, пятнадцать солдат, Токеах с индейцами и я. Виссенто провожал нас у ворот, бледный после бессонной ночи, но довольный.
— Приезжайте с миром, — сказал он, пожимая мне руку. — Теперь вы здесь свои.
— Торгуйте честно, — ответил я. — И не давайте воли доносчикам.
Он усмехнулся и кивнул. Мы двинулись на север, вдоль знакомых троп, по которым ходили уже трижды. Отряд растянулся по узкой долине, всадники ехали шагом, лошади устали после недели в седле. Я думал о договоре, о золоте, о том, как теперь изменится жизнь колонии. Пятнадцать процентов мексиканцам — это много, но это плата за спокойствие. Зато теперь у нас есть легальный статус, признанный соседями. Англичанам будет сложнее давить на Мехико, требуя выдать «пиратов».
Мы ехали уже третий час, когда впереди показались знакомые холмы, за которыми лежала наша долина. Ещё день — и мы будем дома.
Первым насторожился Токеах. Индеец, шедший в голове отряда, вдруг остановил лошадь и замер, прислушиваясь. Я поднял руку, останавливая колонну.